王維(左)和張九皋
王維是唐朝的大詩人,也是著名的畫家,有人稱讚他說:「詩中有畫,畫中有詩。」,其實年輕的時候,王維的詩畫就很出色,對音樂也很有研究,還會作曲和彈得一手好琵琶。因此在達官貴人的社交圈中,時常出現王維的身影,深深得到岐王的器重。
張九皋是唐朝開元時期著名宰相張九齡的弟弟,歷任刺史。
話說開元七年(719年),唐代大詩人王維19歲時入京參加京兆考試,事先得知一消息:此次京兆「解頭」(京兆考試第一名稱「解頭」)在試前已擬定人選,乃是與王維一同應試的書生張九皋。原因是張九皋已請人拜託了太平公主(唐高宗之女、唐玄宗姑母),太平公主已命試官將張九皋定為解頭。
王維本想憑真才實學奪得第一名,得知此事後,憂心忡忡,於是來到岐王府中,見到岐王,一番交談後,王維將京兆試官已擬定張九皋為解頭的消息告訴了岐王。同時請求岐王能說動太平公主改變主意。
岐王聽罷王維的一番訴說,雖然很樂意幫助王維得第一名,但是也有困難,因為太平公主性格倔強,若為此事與太平公主爭鬥,岐王是爭不過太平公主,但若讓事情這樣發展下去,將張九皋定能得到第一名,左思右想,岐王終於想出了一個主意,岐王知道太平公主不但喜歡讀詩,而且喜歡琵琶樂曲。若是能讓太平公主知道王維在詩歌、音律方面的才能,她或許會改變主意。
岐王於是告訴王維,回去之後做兩件事情。第一,從以往的詩品創作之中選取自己任為最好的十首詩。第二,寫選一首琵琶曲,此曲務必哀怨動人。5天過後,再來王府找我。
王維回到家裡,把以往創作的最好10首詩找出,再作一首哀怨動人的琵琶曲,五天後,又去見岐王。
王維見到岐王后,岐王就吩咐拿出華麗怪異的衣服,要王維換上。
「我不是成了樂工嗎?」當王維發現自己穿了這件衣服跟樂工一樣時,這樣說。
「要化妝成樂工這樣子,才能混在樂隊中演奏,才能見到公主,公主才有機會賞識你的才氣。」岐王回答著。
於是王維跟著岐王和一群樂工,帶著自己的詩卷和一把琵琶,來到太平公主的府邸。
公主設宴款待岐王,宴會時,樂工們排坐演奏,王維坐在中央的位置,演奏完後,太平公主聽得樂陶陶,她隨眼一看,只見樂團中央坐著一個年輕貌美,風姿英絕的美少年。於是問岐王:「此是何人?」岐王答:「是一個精通音樂的人。」,「精通音樂?。」公主感到好奇。隨即,岐王讓王維獻上一首自譜新曲,只見王維應手揮弦,瀟瀟灑灑,開始演奏,樂聲哀婉淒切,動人心魄,使得席上的人聽得入神,深深受到感動。
一曲終了,公主問王維:「此曲何名?」王維起身回答:「郁輪袍。」公主聽罷,極口稱讚。
這時,岐王對公主道:「這個人不僅精通音律,擅奏琵琶,而且詩文也是當世一絕。」公主聽了,隨即便問王維有何佳作流傳於世間。
王維馬上起立,將事先準備的詩卷奉上。公主閱罷,又是一陣驚奇。不禁說:「這都是我平常喜歡朗誦的作品,我還以為是古人佳作,沒有想到是你的創作。」
公主讓宮婢將王維帶入室內,脫去樂工的衣服,換上華麗無比的錦繡衣衫,安排王維入宴,坐在賓客的上首。席間,眾人談笑之際,公主覺得座中王維風流蘊藉,風趣無比,不禁多看一眼。
岐王見此情景,心內大悅,知道時機成熟,便開口對公主道:「近日京兆試,若讓此人得第一名,那是朝廷的福氣啊!」
公主聽罷,急忙問:「為何不叫他參加考試?」岐王答:「他是聽說第一名已經決定了,所以不願意去應試。」
「你是說張九皋嗎?我想主考官會給你們公平競爭的機會啦!」公主明白的說。
王維再次起身拜謝,隨後,公主讓宮人將試官召至府第,命宮女傳公主的旨意。
於是王維參加了考試,果然靠他的實力贏了張九皋,得到第一名。