【看中國2013年12月22日訊】快到年底了﹐各種節日也多起來了。小夥伴們可能都在關注聖誕節和元旦﹐但是不知道注意到沒有﹐這個週日是24節氣中的冬至﹐這在古代可是個大日子。
冬至﹐是中國農曆中一個非常重要的節氣
早在二千五百多年前的春秋時代﹐中國就已經用土圭觀測太陽﹐測定出了冬至﹐它是二十四節氣中最早制訂出的一個﹐時間在每年的陽曆12月21日至23日之間﹐這一天是北半球全年中白天最短、夜晚最長的一天。
殷周時期﹐規定冬至前一天為歲終之日﹐冬至節相當於新年。後來實施夏歷。但冬至一直排在24個節氣的首位﹐稱之為「亞歲」。
從漢代以來﹐都要舉行慶賀儀式﹐高峰時期朝廷休假三天﹐君不聽政﹔民間歇市三天。熱鬧程度不亞於過年。冬至有一年中最長的一夜﹐許多人家會用糯米粉做「冬至圓」﹐為了區別於後來的新年前夕的「辭歲」﹐冬節的前一日叫做「添歲」或「亞歲」﹐表示「年」還沒過完﹐但已經長了一歲。
中國北方冬至要吃餃子﹐在我老家山東﹐傳說冬至不吃餃子會凍耳朵。杭州人在冬至﹐要吃年糕﹐而且一日三餐地吃。可以用年糕蘸著芝麻粉白糖吃﹐也可以吃肉絲炒年糕。杭州人冬至這天吃年糕﹐圖個好口採。在你老家﹐冬至又會吃啥？
在西方人眼中，一年四季只有春夏秋冬。而中國古人卻通過天文觀測，發明瞭二十四節氣，春分、驚蟄、芒種、白露、霜降、大雪……24個如詩如畫的名字，串起了中國人與眾不同的四季。
反映氣候和物候變化規律，二十四節氣並非農曆產物
不少人都認為，二十四節氣是農曆的產物，其實，二十四節氣是由地球繞太陽運行時在公轉軌道上所處的固定位置確定的。人們規定，地球在360度公轉的軌道上，從0度起每轉15度處於一個節氣。所以節氣在現行公曆中的日期基本固定，上半年在每個月的6日、21日，下半年在每個月的8日、23日，前後不差一兩天。
由此可以看出，二十四節氣是公曆的產物。
冬至，是二十四節氣中最早制定出的一個。
中國古代的先民，以農耕生產為主。而影響農作物生長的氣溫、日照、降水等氣象條件，和太陽的位置直接相關。為了能夠更好地反應季節的變化和物候的關係，用以指導農耕生產，早在2500多年前的春秋時代，中國人就已經用土圭(在平面上豎一根桿子)來測量正午太陽影子的長短，以確定冬至的時間。一年中，土圭在正午時分影子最短的一天為夏至，最長的一天為冬至，影子長度適中的為春分或秋分。
隨著不斷地觀察、分析和總結，節氣的劃分逐漸豐富和科學。從二十四節氣的命名可以看出，節氣的劃分充分考慮了季節、氣候、物候等自然現象的變化。
立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至是用來反映一年春、夏、秋、冬四個季節的。立春、立夏、立秋、立冬則反映了春、夏、秋、冬四季的開始。春分、秋分、夏至、冬至是從天文角度來劃分的，反映了太陽高度變化的轉折點。春分是春季的中間，晝夜平分。夏至則白天最長，夜間最短。秋分是秋季的中間，晝夜平分。冬至日白天最短，夜間最長。
小暑、大暑、處暑、小寒、大寒五個節氣反映氣溫的變化，用來表示一年中不同時期寒熱程度。小暑是初伏前後，氣候開始炎熱。大暑是一年中最炎熱的時節。處暑中的「處」有躲藏、終止的意思，表示炎熱即將過去。小寒則表示氣候已比較寒冷。大寒是為最冷的時節。
白露、寒露、霜降三個節氣表面上反映的是水汽凝結、凝華現象，但實質上反映出了氣溫逐漸下降的過程和程度。白露表示氣溫下降到一定程度，夜間較涼，空氣中的水汽出現凝露現象；寒露是氣溫明顯降低，夜間凝露增多，而且越來越涼；霜降則是開始降霜，此時當溫度降至攝氏零度以下，水汽凝華為霜。
小滿和芒種兩個節氣則反映有關作物的成熟和收成情況。小滿是麥類等夏熱作物子粒逐漸飽滿。芒種則是麥類等有芒作物成熟。
驚蟄和清明反映的是自然物候現象。驚蟄的含義是開始打雷，冬眠動物復甦。清明是氣候溫暖，天氣清和明朗。尤其是驚蟄，它用天上初雷和地下蟄蟲的復甦，來預示春天的回歸。
雨水、穀雨、小雪、大雪四個節氣反映了降水現象，表明降雨、降雪的時間和強度。雨水表示降雨開始。穀雨是降雨量增多，對穀類生長有利。小雪表明開始降雪。大雪則表明降雪較大。
