《消夏圖》（元·劉貫道）一畫寫文人閒適生活，作品以重屏為背景，蕉蔭竹影之下，一人獨臥榻上，意態舒暢灑脫。
《夢蝶圖》（宋·劉貫道）此圖取材於「莊周夢蝶」的典故，將此場景置於炎夏樹蔭。童子抵樹根而眠，莊周袒胸仰臥，鼾聲醉人，其上一對蝴蝶翩然而樂，由此可見古代文人對炎夏生活的一種追求。
【看中國2013年07月23日訊】6月最後一天，上海正式出梅，連「緩衝期」都沒有經過便直接進入了高溫天氣，梅雨裡濕漉漉潮兮兮的感覺一下子就給高溫烘烤得全無痕跡。據氣象臺預報，上海今年的高溫日或達22—27天，盛夏的到來讓人感覺恐怖兮兮。炎夏天氣人容易心情焦躁，心思不寧，此時讀讀古詩詞，倒也是一種度夏的情趣。
古人對四季節氣非常敏感，從描寫夏天的古詩中可以看出孟夏、仲夏、季夏的明顯區分。
古以農曆四月為正陽。晉代傅玄《述夏賦》中講：「四月維夏，運臻正陽。和氣穆而扇物，麥含露而飛芒」，孟夏時節，萬物枝長葉茂，青翠欲滴，田野裡猶如有人在搖扇生風，麥芒飛舞。此時節，草木繁長，嫩筍遍地；春花落地，夏荷浮翠；綠槐高柳，鶯囀燕語。白天尚有幾絲清風，晚上睡覺時還覺得涼快，這是夏季最美妙的天氣嘍。有詩曰：
「孟夏草木長，繞屋樹扶疏。」（晉·陶潛《讀山海經》）
「夏首雲物變，雨余草木繁。池荷初貼水，林花已掃園。」（唐·韋應物《始夏南園思舊裡》）
「清風首夏夜猶寒，嫩筍侵階竹數桿。」（唐·劉商《早夏月夜問王開》）
農曆五月，天氣開始炎熱起來。對仲夏的描寫。陶潛和庾信各有詩句作了講述：「蕤賓五月中，清朝起南颸」，「五月炎蒸氣，三時刻漏長」。「蕤賓」系農曆五月別稱，「三時刻漏長」指夏至後白天時間開始長了。
這時候，人們猶如坐在蒸籠之上，屋柱下的石墩都濕透了，樹林裡的蟬也熱得受不了，瘋狂一般地號叫著。有詩曰：
「五月困暑濕，眾謂如蒸炊。」（宋·鄭剛中《書齋夏日》）
「吳中五月暑猶微，竟日南堂坐掩扉。綠樹露香鶯獨語，畫廊風惡燕雙歸。」（宋·陸游《夏日》）
「紅葵有雨長穗，青棗無風壓枝。濕礎人沾汗際，蒸林蟬烈號時。」（宋·晁補之《仲夏即事》）
大約在公曆七月中旬到八月中旬，我國各地的氣溫均為最高。俗話說「熱在三伏」，真正的暑熱天氣是以夏至和立秋為基點計算的。三國時魏國的繁欽《暑賦》講：「暑景方徂，時惟六月。大火飄光，炎氣酷烈」，王粲《大暑賦》也講：「患衽席之焚灼，譬烘燎之在床。起屏營而東西，欲避之而無方。仰庭槐而嘯風，風既至而如湯」，此時節，你看，日神以六龍駕車周行天上，奔馳著從不停息；身上的汗水如同滂沱大雨，人就像坐在蒸籠裡一樣。臥席睡床像被大火炬點燃一般灼熱，在庭院裡仰頭盼望風快點吹來，卻不料風即使來了也猶如火燒一樣滾燙。有詩曰：
「六龍鶩不息，三伏起炎陽。寢興煩幾案，俯仰倦幃床。滂沱汗似鑠，微靡風如湯。」（南朝梁·蕭綱《苦熱行》）
「萬瓦鱗鱗若火龍，日車不動汗珠融。無因羽翮氛埃外，坐覺蒸炊釜甑中。」（宋·陸游《苦熱》）
「赫赫炎官張傘，啾啾赤帝騎龍。安得雷轟九地，會令雨起千峰。」（宋·範成大《劇暑》）
縱觀古代詩詞中關於夏天的描寫，可以看出詩人們對夏天的態度似乎還是很灑脫浪漫的，有的還近乎欣喜歡快。故而，幾千年來，古代詩人們歌頌夏日美景的詩詞歌賦數不勝數。為什麼使人難以忍受的伏暑酷熱的節氣，還會受到古代詩人們的讚頌呢？以自己的淺薄見識，想出這麼些個原因來，與博友商榷。
中國古代是農耕自然經濟農業社會，農民特別看重節氣。立夏後是農忙季節，是農作物進入生長旺季、早稻大面積栽插的關鍵時期。古詩云：「南風之熏兮，可以解吾民之慍兮。南風之時兮，可以阜吾民之財兮」，夏季南風的溫暖，可以緩解老百姓的忿怒；南風合乎時令，可以增長老百姓的財富。「浦夏荷香滿，田秋麥氣多」（駱賓王），「夏季百果繁，兔葵亦成實」（晁補之），「梅子金黃杏子肥，麥花雪白菜花稀」（範成大），「時雨及芒種，四野皆插秧。家家麥飯羹，處處菱歌長」（陸游）。這些詩歌反映了農家夏忙的情景和心情。最極端的要算是戴復古的詩了：「天地一大窯，陽炭烹六月。萬物此陶熔，人何怨炎熱？君看百谷秋，亦自暑中結。」人們為什麼要怪怨夏天的炎熱啊，你看秋天收穫的百谷，不是在這暑天成熟起來的嗎？！
另外，今天的我們不得不承認，現在我們所處的生態環境遠遠不如唐代宋朝那個年頭。今天，生活在城市「鋼筋水泥森林」裡的人們怎會享受到詩人筆下「草木繁長，嫩筍遍地；春花落地，夏荷浮翠；綠槐高柳，鶯囀燕語」的景色？！即使現在的農村，由於污染嚴重，生態破壞，也已經很難尋覓山清水秀、天藍雲白、林深樹茂的古時勝景了。
更主要的是古代詩人們對待夏炎酷暑的心態比我們好多了。古人深明「煩夏莫如賞夏」之意，調整好心態來應付炎炎夏日。白居易《消暑》詩云：「何以消煩暑，端坐一院中。眼前無長物，窗下有清風。散熱由心靜，涼生為室空。此時身自保，難更與人同。」他們避暑的辦法甚多，如納涼，從自家的庭院樓閣到附近的水榭涼亭。「散發乘夕涼，開軒臥閑敞」 、「水亭涼氣多，閑棹晚來過」（孟浩然），「避暑高樓上」、「人歇樹蔭中」（姚合），「無數山蟬噪夕陽，高峰影裡坐陰涼。石邊偶看清泉滴，風過微聞松葉香」（徐璣），「一川佳景疏帘外，四面涼風曲檻頭」（蔡確）等等。再如午睡，這是夏日裡一大愜意之事。「永日一敧枕，故山雲水鄉」（杜牧），「樹蔭滿地日當午，夢覺流鶯時一聲」（蘇舜欽）。再如吃冷飲，和現在人一樣其樂無窮，但在當時那只有在高官顯貴人家才能享受到的。「散發披襟，紈扇輕搖。積雪敲冰，沉李浮瓜，不用百尺樓高」（劉秉中）「青杏園林煮酒香。浮瓜沉李雪冰涼」（張可久）。還有當然是讀書，這自然是讀書人消暑之法。「南窗夢斷意索莫，床頭書卷空縱橫」（惠洪），「書千卷，文百家。坐蒼苔，度長夏」（王景文）。
當然，我們不得不指出，詩人筆下的夏季景象未必真實反映了當時農家的生活狀況。詩人們衣食無憂，不事耕作，自然容易樂觀灑脫。柳公權、李昂居然如此唱道：「人皆苦炎熱，我愛夏日長」、「熏風自南來，殿閣坐微涼」。所以，如戴復古看到農夫夏作之苦自責：「田水沸如湯，背汗濕如潑。農夫方復耘，安坐吾敢食？」在當時實為鳳毛麟角之詩了。
