50年前是蒸汽機車，掛上雪犁一往無前。電腦化的今天，一個信號故障，全線癱瘓。
飄下一片雪，亂了英倫島。50年前大冰凍，英國人怎麼熬過來的？
這場雪，英國上下是做了充分的物質和心理準備的。
地方政府說，汲取2010年大雪的教訓，融雪石鹽備的足足的，見雪就撒，想撒多少撒多少。
希斯羅機場說，汲取2010年大雪的教訓，兩年來投資3千6百萬英鎊，新添10部跑道掃雪車、26部雪犁、19部化冰車，對應冰雪天的能力可與挪威媲美。
火車運營部門說，汲取2010年大雪的教訓，下雪前頭天夜裡就跑「鬼車」（ghost train，即不載乘客的空車），不讓鐵軌凍著。
英國不能承受之輕
一片雪花飄下來，英倫三島就亂了方寸。
實際上，雪花還沒飄下來，火車就開始減少班次，說是「丟卒保車」戰術，增加班次的間隔，保障仍跑的火車正點。雪一下來，仍然是晚點、取消。
上週末，希斯羅機場附近下了2-6厘米的雪，300次航班取消，佔了五分之一。到週一，仍有10%的航班取消。機場當局說，不是雪太大，是能見度太低。
上週五早上雪花一飄，學校的簡訊便像雪片般飛來。同事中有上學的孩子的，無論倫敦北邊南邊，無論中學小學，到中午學校都相繼宣布關閉，辦公室裡幾位家長都亂了陣腳。
過了週末，我女兒的學校繼續關閉，連她自己都不敢相信這樣的運氣，堅持要我早上再上網查查，以防老師說話不算數。女兒的學校不算特殊，到週二全國有仍有5千多所中小學關閉停課。
一場雪，斷斷續續下了一週，不算大；氣溫，零攝氏度左右徘徊，不算低，人們已經把「大冰凍」又掛在嘴邊了。
50年前的62天積雪，並沒有把英國壓垮。大人照常上班，孩子照常上學。
英國大冰凍
整整50年前，英倫三島的確經歷了一場「大冰凍」（Big Freeze）。
雪花從1962年12月22日飄下來，一直到63年的3月底，整個英倫島都籠罩在北極氣候下，連續62天積雪不化。
白金漢宮前的池塘，成了溜冰場；冰封的泰晤士河上，有人騎自行車；送牛奶的穿著滑雪板走家串戶…都是英國人沒見過的景象。
50年前的62天積雪，並沒有把英國壓垮。大人照常上班，孩子照常上學，馬照跑舞照跳。50年後的一週雪天，保險公司估計，造成的經濟損失可達20億英鎊。
50年前後兩場「大冰凍」，不可同日而語。但比較一下二者，又很有意思。如果面臨50年前的「大冰凍」，我們還受得了嗎？
追昔撫今
不妨拿大家感受最深的交通和上學為例。
50年前，坐飛機還不是尋常百姓的享受，高速公路也還沒有成型，英國人出門，主要靠火車。
那時的火車是蒸汽機車，掛上雪犁，冒著濃煙，轟隆隆一往無前。而且，鐵路沿線，隔幾英里就有一個扳道房。信號燈壞了，工人手拿紅綠兩面小旗，引導機車。
今天，機車都電動化、電腦化了。信號都是電腦控制，一個電腦故障，全線癱瘓。乘客流量也不可同日而語。今天取消兩班車，候車大廳就爆了。
據孩子的外公外婆講，50年前大雪封門，學校的門卻是照開不誤，人們不會像現在這樣立刻把下雪與學校關門聯繫在一起。
但50年前，孩子的外公外婆承認，也沒見過家長開車接送孩子的。孩子都是學校附近的孩子，老師也是附近的老師，大家都走路，乘一兩站公交車上學就了不得了。
難得下場雪。學校關門了，家長能陪著孩子玩雪，也是一種幸福。
今天…唉。我女兒每天上學，先要開車送她到火車站。站台上，一邊是進城的上班族，人頭攢動；另一邊是出城上學的學生，嘰嘰喳喳。一火車的學生，像是哈里·波特小說裡的學生專列，只是每天都這樣，而不是一學期才開一趟。
下雪了，交通一堵，學生老師都受影響，學校開著門人們也來不了。
更關鍵的，還是人們的態度變化。教育大臣批評學校關門太隨便，學校則嫌大臣站著說話不腰痛。50年前，學生在校園打雪仗碰掉顆門牙，可能撿起來當戰利品炫耀。今天，事就大了，不光是家長索賠問題。
英國中學校長協會主席萊特曼（Brian Lightman）說，要不要關閉學校是最讓校長傷腦筋的。關了，挨罵。不關，一旦出了事故，被控瀆職。
寧可挨罵，也不敢拿學生和教工的安全冒險。關門!
當然，也可以從另一個角度看這個問題。學校關門，家長抱怨歸抱怨，但也都能搞定，說明50年後的今天，英國職工的權益和經濟能力都發生了根本變化。
這幾天早上上班，火車上居然能有座。到了終點站，沒有了烏央烏央的人頭，還以為下錯了站。顯然，有人彈性工作，有人在家工作，有人乾脆請假在家。
難得下場雪。能不出門，抱著暖氣片賞雪，也是一種幸福。
