首先定義德國企業。這裡提到的德國企業都是私有企業。德國絕大多數都是私企，佔全部企業的95%以上，只有極少部分企業有政府股份，例如德國聯邦鐵路。為何聯邦鐵路有政府參股呢？原因很簡單：這個企業不賺錢。為什麼不賺錢呢？因為德國空運發達、公路運輸及其便捷。眾所周知，德國高速公路四通八達，而且不限速、不收費，以至於人們出行大都選擇開車。但是，在此情況下為什麼還要堅持鐵路運營呢？這就是社會公平。在一個社會裏，一定有不能開車、不會開車或沒有車開的人，他們遠行大多依靠鐵路。因此，政府必須讓火車跑起來，即使賠錢，這就是政府必須提供的公共服務。
我經常講，天下國企一家親：只要沒有壟斷資源，包括資金、人才、技術和市場，就一定會虧損。在德國法蘭克福不遠處有一家葡萄酒莊，老闆去世後沒有繼承人，於是就由市政府接管。可惜，無論政府派去的人如何經營均無法實現盈利。在長期虧損的情況下，市政府扛不住了，只好尋找新東家。最後，這家酒莊被一個浙江老闆購得，並在當年實現盈利。所以，無論是在中國還是在德國，只要公平競爭，私有企業就一定比國企強。
德國的企業基本上都是私有企業，它們的確很強。何以見得？首先，我們來看德國的經濟。自2008年全球性經濟危機爆發以來，歐洲經濟就沒有很好地恢復過。特別是在歐債危機的影響下，歐洲經濟更為艱難。儘管如此，德國經濟一直表現亮麗：2010年經濟增長3.6%，2011年3%，即使在今年最困難的情況下，德國經濟也有0.8%的增長，而明年經濟預計將會回升到1.8%。別小看德國經濟的增長率，表面看來數字不高，但質量不可小視。德國3%的增長率起碼相當於中國經濟增長的10%。因此，如果沒有德國的中流砥柱作用，歐債危機將會進一步蔓延。德國經濟之所以這麼好，當然是因為德國企業很強。
其次，德國是全世界企業隱形冠軍最多的國家之一。什麼是隱形冠軍？有三條標準：第一、產品市場佔有率是全世界第一第二，或歐洲第一；第二、年營業額在5000萬至10億美元之間；第三、名不見經傳。像這樣的企業，僅2006年德國就有1130家。
我們說德國企業強大，還有另外一個標準：企業壽命。在中國大陸，中小企業壽命大致在2.5-3年之間，而德國企業至少達到12年以上，因此，德國到處是百年老店。這就是差距。
還有一個更為可怕的是德國企業的定價權。何謂定價權？就是我確定的價格，買家不能討價還價。據統計，在全世界，三千多種德國產品具有說一不二的定價權，可以賺取高額利潤，而且不買也得買，因為德國產品具有這樣的特點：人無我有、人有我優。
德國企業如此強大，那麼內在的動因是什麼呢？根據我在德國的長期觀察，現總結為以下幾點：
一、堅持高質量和高價格戰略不動搖。德國產品高質量、同時也高價格，這是人人皆知的。要做到這點其實並不容易，因為，即使產品質量很好，但很多買家往往對高價格望而卻步，但德國企業在產品高質量和高價格的態度上從來堅定不移。僅以德國博世公司為例，這家企業生產汽車零配件和汽車維修工具。如電鑽等。大家知道，如果汽車配件和維修工具質量太高，這意味著什麼？這意味著汽車的零配件和維修工具不容易更換。例如，博世公司生產的電鑽頭，可能一根鑽頭能用很長時間，而其他公司生產的很快就壞掉。產品太經久耐用，對博世公司來說反而不是什麼好事，這家公司因而在一段時期陷入經營困難的境地。出路要麼是降低質量，讓汽車購買者經常換零件；要麼是降低價格，讓人更願意更換產品。這時候，董事會對公司戰略進行討論。討論的結果是，所有的董事都反對降低產品質量，而多數董事則反對降低價格。怎麼辦？公司決定，既不降低質量，也不降低價格，而是尋找新的市場。這個市場就是美國。為何？因為美國車又粗又笨，也很容易壞。博世公司把重心放到美國，很快就起死回生，重新煥發生機。之後，中國汽車市場發展起來，博世公司就有更大的市場空間了。
二、德國企業強大的根本原因是人才。在企業中，最重要的人是領導者。德國領導者的優秀素質很多，其中憂患意識是不被人注意到的。例如，德國有一個全球五百強企業，名叫辛克全球貨運。該公司董事長Portatius先生在美國次貸危機剛爆發的時候就把自己的股份都賣掉，專做風險投資。目前已購買了德國最大的教育集團，該集團擁有66家職業學院、三所國家承認的大學和3所進修學院。
從現在的結果來看，Portatius先生所做的事情似乎也沒有什麼，但仔細分析，他的決定很了不起。為何？你現在知道，美國次貸危機演變為美國金融危機，隨即發展為全球性的金融危機。但是，當時誰能預料得到並通過邏輯推斷出來呢？這種憂患意識其實也就是一種前瞻性的眼光。
德國領導者的憂患意識還表現在其他方面。例如，上個世紀60年代末至70年代初就有人擔憂魯爾區的未來，有人甚至喊：魯爾區快死了。為什麼呢？因為魯爾區賴以生存的是煤炭和鋼鐵產業，而煤礦和鐵礦快要被挖光了。怎麼辦？於是企業領導者開始思考企業轉型升級。大企業如克虜伯公司就決定拋棄鋼鐵粗加工，轉而生產鋼鐵高附加值產品。比如，克虜伯的無縫鋼管全世界最牛，即使善於模仿的小日本也做不出這樣質量的產品。大企業如此，小企業呢？同樣。很多做配套的中小企業也在轉型升級，它們紛紛在產品和技術上下工夫，打造全世界要麼獨一無二的產品，要麼是最先進的工藝技術。這就是德國企業的核心競爭力。今天，魯爾區不僅沒有死，相反還活得很好，大量的中小企業正煥發著蓬勃生機。
德國重視教育，這是德國企業保持長盛不衰的核心動因。德國高等教育免費，為企業源源不斷地提供高質量的管理和市場人才，而德國獨特的職業教育模式為德國的技術人才提供了最可靠的保障。
因此，學習德國，就是要學習德國在人才培養上打提前量。在企業還沒有入住的時候，政府就要下大力氣開始培養人才，讓企業隨時有人才可用，這才是解決企業問題的根本所在。同時，還要在環境問題上打提前量，不能走先污染後治理的老路，而是先保護好環境，讓企業在優美的環境中運營。祝遵義國家級經濟開發區越辦越好，發展勢頭蒸蒸日上。
