印度海軍艦艇和直升機參加在孟買海岸外的阿拉伯海舉行的海軍演習(資料照)
華盛頓 — 面對中國在南中國海的強硬態度，東南亞國家聯盟的領導人們希望在這個議題上與印度結盟。東南亞專家認為，印度有意願接受這樣的角色，而亞洲其他國家也期待印度扮演這樣的角色。
東盟印度峰會12月20號在新德里召開，在會上東盟各領導人紛紛明確表態，希望印度介入南中國海主權爭議。越南總理阮晉永要求印度協助和平解決南中國海爭端，緬甸總理吳登盛認為印度在確保該區域的安全穩定上，扮演」關鍵角色」。菲律賓總統比奈則說，在海洋爭端緊張情勢高漲的現在，正是合作契機。
專門研究東南亞議題的臺灣淡江大學亞洲研究所所長林若雩認為，雙方將會在南中國海議題上合作，她說：「印度其實也想表達它在亞洲有一定的發言的聲音，它並沒有直接的利益，但是它也願意跟像越南或是印尼合作開發海洋資源。事實上，印度也將中國當成最大的假想敵人，因此東盟（東協）國家願意跟印度合作的目的就是，引進印度的勢力，希望不要在東亞讓中國獨大。一般認為，印度能夠接受東盟（東協）對它的期待。」
這次東盟印度峰會之後，雙方共11國發表聯合聲明，表示將建立新的戰略夥伴關係，加強政治、安全和經濟方面的合作。今年12月3號，印度海軍總司令尤希上將（Admiral Denvendra Kumar Joshi）對媒體表示，中國海軍實力增強以及中國海權擴張，令印度感到憂心。林若雩認為，雖然東盟各國都瞭解在經濟上與中國合作有很大益處，但依然擔憂中國強大的軍事威脅，考慮到南中國海爭議以及東亞區域安全問題，這些國家樂見中國和印度在當地取得勢力平衡。
*多元化達到權力均衡*
印度對於東盟領導人的呼籲以謹慎態度回應。印度外交部長庫爾希德說：」有些基本議題不需要印度的介入。有些議題如主權等，應該由相關國家自行解決。」但印度總理辛格則說：」印度跟東盟國家同樣作為海洋國家，應該加強在海洋上的安全合作，根據國際法來和平解決自由航行權以及海權爭端。」中國認為整個南海都是中國領域，但菲律賓、越南、汶萊、馬來西亞以及臺灣都聲稱擁有部分主權。
至於印度將何種方式協助該地區的權力均衡，林若雩認為印度將採取多元化、多層面的方式。她對美國之音分析說：「在外交上，它會呼應東盟。在經濟上或軍事上，可能會跟東盟進行一些南海議題的合作。在軍事上我想搞不好也會跟澳洲一樣，幫助美國在東亞的盟友、盟邦，比如說美國在泰國的金色眼鏡蛇，跟菲律賓的軍演，跟印尼或者越南現在開始有軍演。印度當然不會直接的、非常明顯的介入，但某種程度的關注，或者暗中支持，或者幫助加強東盟（東協）國家和美國之間的合作關係，我想是不可避免的。」
中國呼籲印度不要在南中國海探勘石油，不過印度海軍總司令尤希上將已經表示，印度海軍將會支援印度國營的」石油及天然氣公司」（ONGC）的工作，並且已經做好了因應的軍事演習。他並且認為南海的自由航行權應該依照聯合國海洋法公約解決。
*美日印共同安保*
林若雩指出，中國在亞洲樹立了不少敵人，不只在東南亞，更一直延伸往東北亞，剛在日本大選當中獲勝的安倍晉三，也將把印度的勢力向北引進。她分析：「日本新任首相安倍上臺以後，中日之間的緊張關係可能會加深。加上過去美日安保，過去在安倍擔任前一任首相的時候，他就要加強美日印的同盟關係。所以我們可以看到，在可預見的將來，印度在東亞區域會扮演更重要的角色，而且印度站在美日這邊（的可能性），會比站在中國那邊更為明顯。」
中國與日本在東亞的海域也有主權爭議，安倍晉三在勝選之後，也公開表示尖閣諸島，也就是中國所稱的釣魚島，臺灣所稱的釣魚臺列嶼，主權屬於日本，」沒有討論空間」。
