本週一，美國結束了總統候選人第三場辯論。這是一場有關外交議題的辯論，從表述上看，具有四年外交經驗的現任總統歐巴馬佔了上風。尤其，開篇談到利比亞局勢。關於美國大使遇害事件，事前和事後，歐巴馬當局出現明顯的管治失誤。但羅姆尼未能把握機會，未能在辯論中予以痛批，反而轉了話題走了題。此外，通觀整場辯論，兩名候選人都奮力一博，言辭爭鋒，勢均力敵，難分勝負。
辯論的最大聚焦，還是美國的中東政策。顯示的差別，僅在於，對待以色列和阿拉伯國家，羅姆尼更強調與以色列的盟友關係。其他方面，差距並不大，尤其在阿富汗撤軍、伊拉克穩定、敘利亞局勢等議題上。如果說有差距，那也不過是因為，兩位候選人競爭總統寶座，有必要挑剔對方，硬要說對方的政策不足以符合美國的安全和利益。
辯論前，外界一度以為，中國會是關鍵話題。原因之一，是中國崛起和國際影響力日增。但縱觀辯論，中國話題所佔份量並不大，且在最後一段才被提起。而談到中國部分，話題也僅僅侷限於經濟和貿易。意識形態、人權、民族、以及區域衝突等問題，都沒有擺上台面。
兩位候選人都強調，與中國的合作與對立關係並存。羅姆尼雖重申上臺後將把中國定義為「貨幣操縱國」，但調子比預期的緩和。這預示，即便羅姆尼上臺，對中政策也不至於全面翻盤。
辯論前夕，世界貿易組織有關美中特種鋼訴訟案的裁決，輿論上有利於歐巴馬。世貿組織再度裁決，中國對美國特種鋼徵收不公平關稅，中國因而敗訴。實際上，歐巴馬上任以來，已經九度就中國產品採取行動，從汽車輪胎到鑽桿產品，從特種鋼到風電項目，在一定程度上遏制了中國的貿易保護主義。
歐巴馬對中政策，外柔內剛，外圓內方，不僅貿易如此，軍事和政治也是如此。歐巴馬制訂的美國重返亞洲戰略，明顯見效。中共試圖主宰亞洲格局的圖謀嚴重受挫，並再度陷入戰略上的孤立與包圍。眼下，因應中共軍艦在日本附近海域的頻繁出沒，美國航母編隊也更頻密地穿梭於東海與南海之間，不言而喻的對陣。中共試圖打破亞洲區域平衡，美國則竭力維持亞洲戰略均勢。可以預見，美中對亞洲主導權的爭奪，將曠日持久。
歷經布希時期的十年戰爭，歐巴馬對外政策，是韜光養晦、以退為進，這在客觀上，符合美國階段性國情，休生養息，養精蓄銳。應該說，過去四年，歐巴馬的對外政策相對成功。
最近，英國一家叫做「全球掃瞄」（GlobeScan)的民調機構，調查了21個國家的民意，結果表明，多數國家民眾希望歐巴馬連任，顯示歐巴馬在國際上贏得好感。被調查的中國人裡，希望歐巴馬和羅姆尼勝選的，分別佔28％和9％。或許，這些中國人更希望美國維持歐巴馬的溫和路線？
反觀美國國內民意，則大不相同。在近期美國國內的多項民調中，歐巴馬和羅姆尼的支持率不相上下；一些民調還顯示，羅姆尼支持度超出歐巴馬。
這種有趣的內外民意落差，恰恰顯示，歐巴馬當政四年，外交政策成功而國內政策失敗。歐巴馬未能解救低迷不振的美國經濟，在債臺高筑之下，反而硬推成本高昂的全民健保政策。如果說，韜光養晦和以退為進，在對外關係上，切合現階段美國國情，是為明智；但，推銷大政府，擴大社會福利，在對內發展上，就背離了現階段美國國情，是為不智。
歷來美國大選，國內經濟形勢好壞，都是支配性因素。卡特末期如此，老布希末期也是如此。具有成功經商記錄、成功管理冬季奧運會經驗、並擁有成功治理大州資歷的羅姆尼，讓許多美國人看到了重振經濟的希望。距大選投票，剩下只有兩週時間，歐巴馬和羅姆尼，鹿死誰手？誰將入主白宮？尚未見分曉。
（2012年10月23日）
（文章只代表特約評論員個人的立場和觀點）
