春秋時期，齊國的國君齊景公召見田穰苴(讀壤居)，與他談論軍事。田穰苴說得頭頭是道，齊景公十分佩服，便任命他為將軍，率兵抵抗燕國和晉國入侵的軍隊。
田穰苴說：「臣下一向卑微低賤，今蒙大王重用，把我從平民之中提拔上來，地位高於其他大臣。但是，由於我沒有顯赫的聲名，難以樹立崇高的威望，將士們不一定服從我的指揮，老百姓也對我缺乏信任。所以，希望您委派一位您所器重並受到舉國尊敬的大臣，來擔任監軍，以便於統帥全軍，奮力殺敵。」
齊景公答應了他，任命莊賈前往監軍。田穰苴辭別景公，便與莊賈約定：次日正午，在營門集合，請莊賈按時前來。
第二天，田穰苴先趕到軍中，樹起觀測時刻的木表，安上計算時間的刻漏，等候莊賈。
莊賈久居高位，狂妄傲慢，認為所統率的是自己的老部下，自己又親任監軍，所以慢慢騰騰，不慌不急。親朋好友為他送行，留他飲酒，也不加推辭，耽擱留連。
正午已到，田穰苴見莊賈遲遲不至，便推倒木表，泄了刻漏裡的水，進入大營，整頓隊伍，宣布號令，申明軍紀。安排完畢，天色已晚，莊賈才姍姍而來。
田穰苴問他：「你為什麼遲到?」莊賈解釋說：「由於同僚和親戚送行而淹留。」田穰苴正顏厲色地說道：「身為一名將領，一旦接受了命令，就應忘掉自己的家庭；到軍中就要受紀律的約束，而忘掉自己的親屬；在手持鼓槌對敵作戰的緊要關頭，就應忘掉自己的身軀。如今敵軍侵入國土，百姓慌亂不安，士兵們在邊境上日晒夜露，君王在宮中睡臥不寧、飲食不知滋味。國家的命運操在你一人手中，還搞什麼送行的活動!」
轉身問軍正(軍內執法官)說：「按照軍法，失期不到者，應該怎樣處置?」軍正答道：「應當斬首。」莊賈心中害怕，連忙命人快馬飛報景公，請他援救。報告的人還未回來，田穰苴就已經把莊賈的腦袋，哢嚓一下砍掉了，並向三軍宣示。士兵們都被他的威嚴鎮懾，瑟瑟顫抖。
過了許久，齊景公派出的使節，持著赦免莊賈的命令，飛馬馳入軍中。
田穰苴說：「將在軍中，可以不聽王命。」又問軍正：「軍隊裡是不許快馬奔跑的。如今使者騎馬闖入軍營，按法律規定，該當何罪?」軍正答說：「應該斬首。」使者十分害怕。田穰苴說：「國王的使者不能殺。」便下令斬了使者的隨從，砍斷使者所乘車子左邊的轅桿，殺死了左邊駕車的馬匹。然後打發使者回宮報告。
從此，軍紀嚴明，萬眾一心。田穰苴號令三軍，拔營出發，開赴前線，威風凜凜，敵人望而生畏。
（事據《史記•司馬穰苴列傳》）
