美國的體育沒有舉國體制，人們都是在業餘、課餘時間從事體育運動。美國共有530名選手參加倫敦奧運會，其中75名是舊金山灣區的斯坦福大學和加州大學伯克利分校的在校學生；這75名學生共贏得33面獎牌，其中16面金牌。
圖片：伯克利加大學生、有一半華人血統的阿德裡安在倫敦奧運會游泳比賽中贏得兩面金牌一面銀牌（CK提供）
如果把斯坦福大學和伯克利加大比作一個國家，那麼它參加倫敦奧運會選手的人數超過了三分之二以上的參加國，在獎牌榜上排名僅在日本之後，在澳大利亞之前。
參加倫敦奧運會的530名美國選手，大多數是美國各大學的在校學生。這些學生在奧運會結束後，都要回到他們各自的學校，繼續自己的學業。參加倫敦奧運的美國選手中，除大學生外，還有中學生、公司職員、商店售貨員、農夫，等等，運動不是他們的職業，是他們的業餘愛好。他們都是在奧運舉行前一個月參加奧運選拔賽成為奧運選手。
目前居住在美國舊金山、曾就讀北京體育學院運動理論系的方政，對美中兩國的體育體制做比較時表示：「在美國，除了NBA、職棒聯盟、一些職業拳擊手、職業高爾夫球手這些職業運動員之外，絕大多數都是業餘運動員。即使職業，他們真正是市場化的職業，跟在中國，國家豢養的職業運動員是不一樣的。國家養的，其實是國家的雇佣兵。中國那個叫體育奴，運動員跟國家是主奴關係。」
美國的城市、社區，尤其是大學、中學，建有非常多、非常好的體育場館，供民眾和學生從事體育運動。美國奧運代表團參加奧運會的費用全部是美國奧委會向民間籌集得來。方政說：「美國的運動員跟國家一開始就沒有關係。只不過因為運動成績好，大學有個優先錄取，這也是大學的決定，而不是跟國家有什麼關係。」
近日，加州的媒體還披露了這樣的數字：加州的四間大學——伯克利加大、斯坦福大學、洛杉磯加大、南加州大學，總共在歷屆奧運會上贏得500多面金牌，其中伯克利加大在歷屆奧運會上共贏得108面金牌。
