耶魯大學圖書館（ 陳偉攝於2012）
拿到錄取通知書無疑是一件令人雀躍的事情，喜悅背後，昂貴的費用卻給很多家庭帶來了困擾。美國是一個擁有大量高端教育資源的國家，但享受這些資源的代價也是巨大的。學費、住宿費、餐飲費等等，大學各類費用的總和正在逐年上漲。根據美國5th網統計數據，我們簡單地總結一下近五年來美國大學費用的變化趨勢。
一 . 美國大學總費用統計
首先，我們來看看2011至2012學年美國大學的總費用排名情況表。
其中，總費用=學費+食宿費+其他費用。
2011-2012美國大學總費用排名表（部分）
排名 學校 費用（美元）
1 薩拉•勞倫斯學院 $59,170
2 紐約大學 $56,787
3 哥倫比亞大學 $56,310
4 哈維姆德學院 $55,998
5 尤金•郎書院（新學校） $55,890
6 克萊蒙特.麥肯納學院 $55,865
7 衛斯理大學 $55,706
8 巴德學院 $55,617
9 巴納德學院 $55,566
10 聖三一學院（CT） $55,450
11 芝加哥大學的 $55,416
12 南加州大學的 $55,384
13 達特茅斯學院 $55,365
14 德雷克塞爾大學 $55,335
15 貝茨學院 $55,300
16 約翰斯•霍普金斯大學 $55,242
17 瓦薩爾學院 $55,135
18 巴德學院在西蒙的岩石 $55,110
19 哈弗福德學院 $55,050
20 匹澤學院 $54,988
21 福特漢姆大學 - 林肯中心 $54,972
22 康涅狄格大學 $54,970
23 本寧頓學院 $54,960
24 西方學院 $54,950
25 卡內基梅隆大學 $54,922
薩拉•勞倫斯學院被評為2011-2012學年總費用最昂貴的大學，這已經是該校第四次在排行榜上登頂了。同時，薩拉•勞倫斯學院擁有全美最低的學生和教師比例，還保持著每週一次教師單獨指導的傳統。這也許可以解釋為什麼該校的總費用相對較高。
我們回顧一下2007年的美大學總費用情況。2007年，只有1所學校（喬治•華盛頓大學）在單學年的總費用上超過了50,000美元。而根據今年的統計數據，這個數目躥升到了111所。其中，更有19所大學的總費用已經超過了55,000美元。單從這些統計數據，我們就可以看出近幾年美國大學總費用的上升速度之快。
二. 美國大學生活費與學費統計
拋開食宿費不講，從學費和其他費用這兩項消費來看看美國大學費用排名情況。
2011-2012美國大學學費及生活費總和排名表（部分）
排名 學校 費用（美元）
1 米德爾伯裡學院 $46,315
2 哥倫比亞大學 $45,290
3 薩拉•勞倫斯學院 $45,212
4 瓦薩爾學院 $44,705
5 喬治•華盛頓大學 $44,148
6 聖三一學院（CT） $44,070
7 康涅狄格大學 $43,990
8 巴克內爾大學 $43,866
9 卡內基梅隆大學 $43,812
10 衛斯理大學 $43,674
以上這組數據是在總費用的基礎上減去了食宿費這一項費用後的排名情況。跟總費用相比較之後我們不難發現，美國大學的食宿費是一比不小的費用，平均在10,000-15,000美元之間，價格根據學校的地理位置發生相應的浮動。
食宿費中的一大部分開支是住宿費用。美國的住宿費用與國內的不同，其價格相對較高。因此很多學生把其中的住宿費當成一筆可以節省的開支，轉而選擇校外自行租房居住。其實，這是非常不明智的選擇。美國各大學校方提供的學生宿舍在給學生提供方便優越的住宿條件的同時，更重要的是保證了學生的人身安全。美國是一個自由的社會，同是也是一個危機四伏的社會。對於一個隻身留學海外的學生來說，安全是首要問題。在此，我們建議學生們首選的還是校方提供的學生宿舍，不要為了節省一筆費用而將自己的人身安全置於危險之中。
三. 美國大學學費統計
2011-2012美國大學學費排名表（部分）
排名 學校 費用（美元）
1. 米德爾伯裡學院 $45,935
2. 薩拉•勞倫斯學院 $44,220
3. 喬治•華盛頓大學 $44,103
4. 瓦薩爾學院 $44,050
5. 康涅狄格大學 $43,990
6. 巴克內爾大學 $43,628
7. 衛斯理大學 $43,404
8. 聖約翰學院 $43,256
9. 裡士滿大學 $43,170
10. 卡內基梅隆大學 $43,160
以上數據是單從美國大學的學費一項統計出的排名情況。在2007年，還沒有一所學校的學費是超過40,000美元的，而今已有80所學校超過了這個費用。而且，學費中還不包括教科書的費用。
四. 總結
仔細查看以上的3個統計圖表，其實不難發現費用相對較高的大學基本上都是私立大學。總的來說，相比私立學校，公立學校確實要省錢很多。但是也不能小覷公立學校費用在近幾年中的上升速度。雖然目前公立學校的費用還不及私立學校之昂貴，但其費用上升速度已明顯高於私立學校。例如，在2007年的時候，有些公立學校看起來還是一般家庭可負擔的，例如加州大學伯克利分校和加州大學洛杉磯分校。但到了2011年，這兩所學校就已經進入了全美學費最貴的100所大學名單中了。
單從以上的統計數據來看，美國各個大學的總費用確實偏高，這不僅僅對於海外留學生，對於美國本地的普通家庭來說，上大學也意味著一筆較有負擔的開支。但是，我們不能單單從統計數據去衡量學生在美國上學的真正花費，因為美國的每個大學都會提供各種各樣的獎學金，只要你足夠努力也足夠優秀，那麼獎學金就能為你解決一大筆留學開支。假如獎學金還不足以解決你的經費問題，那麼你還可以求助於學校或是政府提供的各種學生貸款援助項目。這些貸款項目門檻不高、利率較低，往往是經濟困難學生的首選。
另外，學校的費用很大程度上也取決於學校的地理位置和教學資源，畢竟校方不會隨意制定相關費用。也許近期的學習費用是你擔心的問題，但在美國高校學習期間，各種機遇是源源不斷的。工作機會、學習機會、交友機會等等，這些都是大學資源的一部分。所以在衡量大學費用的同時，也應該考慮到這其中的給你帶來的回報率。
