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制錢是古錢的俗稱，是以銅為主要材料所鑄，由於其呈圓形中間有方孔，而被歷代文人戲稱為「孔方兄」、「孔方先生」；「往錢眼兒裡鑽」這句俗語和「銅臭」一詞，也由此而出。
各個朝代方孔圓形的制錢，後人對其有不同的稱呼，就我所擁有的而言，如「秦半兩」(始於秦始皇統一的幣制)、「漢五銖」(始自漢朝)、「周布泉」(北周所鑄)、「唐開元」(即「開元通寶」，唐朝所鑄)等等。
到了清朝，所鑄錢幣除正面有標明年號的「××通寶」(如「乾隆通寶」、「光緒通寶」等)字樣，其背面也鑄有標明造幣局所在地的滿文。
有所不同的是，順治年間，全國有十二個造幣的錢局，所鑄之錢，除正面為「順治通寶」字樣，其背面同時用滿文和漢字來表示造幣局所在的地方。
至康熙年間，全國增加了八個造幣局，雖說這二十個錢局在全國各省分布並不均衡，有的省未設，而有的省則有兩處(如山東省濟南、臨清，山西省太原、大同等)；但所有造幣局均沿襲了在制錢的背面用滿、漢兩種文字同時標明的做法，後人將這種背面既有滿文、又有漢字的制錢加以濃縮，稱其為「背字」制錢。
不過，從雍正開始直至宣統，則取消了漢字，僅以滿文表示。
大約在民國初年，有錢幣收藏愛好者為了記憶方便，將這二十個表示造幣局所在地的字編成一首五言詩，並流傳至今：「同福寧東江，宣原蘇薊昌，南河臨廣浙，陝桂臺雲漳。」
其中，「同」指山西大同，「福」為福建的福州，「寧」是寧夏，「東」指山東濟南，「江」指江蘇江寧(今南京)；「宣」為何宣化(位於京張鐵路線上)，「原」為山西太原，「蘇」為蘇州，「薊」是河北薊州，「昌」為江西南昌；「南」指湖南長沙，「河」指河南開封，「臨」指山東臨清，「廣」為廣州，「浙」指浙江杭州，「陝」指陝西西安，「桂」指廣西桂林，「臺」指臺灣，「雲」指雲南昆明，「漳」指福建漳州。
在九○年代中期集全這套幣的，當時，各個品類比較普通，只「漳」、「南」和「臺」字難以取得，這與當時的鑄幣數量和後來流通使用的範圍、渠道有關。隨著收藏者日漸增多，出現了缺者為貴的現象，如「南」字和「臺」字更是身價陡增，竟然漲到一、二百元，於是一些以假亂真的贗品也紛紛出籠，令收藏者苦不堪言。
