以色列考古學家23日公布新出土的古銅幣，銅幣顯示的鑄造年代，足以改變第二聖殿的記載歷史。（攝影：GALI TIBBON/AFP/Getty Images）
以色列考古學家上週在聖城耶路撒冷發現了兩枚古銅幣，可能改變西牆（又稱哭牆）的歷史。考古與歷史學家發現，古幣的鑄造時間比文獻記載的西牆建造時間，以及第二聖殿被毀的時間更晚。
根據美聯社報導，昔日曆史學家認定目前聖殿山（Temple Mount）上的西牆是第二聖殿的遺址，為兩千年前統治該地的希律王（Herod）所建。
以色列古物鑒識局（Israel Antiquities Authority）與尋獲古幣的考古學家表示，依新出土的古幣記印所示，這兩枚古幣是希律王死後20年後所鑄的錢幣。換言之，現今的西牆並非是第二聖殿時的部分建築，而是希律王的後代加建擴充的筑體。
而一般認為第二聖殿被毀的時間，與希律王去逝的時間相近，但新出土的古幣也推翻了這段歷史記載，顯示聖殿被毀的時期，應在希律王的子孫統治時。
古幣發現者艾裡‧尚克朗（Eli Shukron）說：「發現這兩枚古幣，改變我們認定的聖殿傾覆時間。」
耶路撒冷聖殿是古代以色列人的最高祭祀場所，聖殿為敬奉上帝的崇拜場所。耶路撒冷曾先後出現兩座聖殿，皆已遭摧毀。
根據昔日的文獻記載，第一座聖殿在以色列王國時代，由第二代國王大衛開始籌備建殿，隨後由繼位的所羅門王，在耶路撒冷的摩利亞山（聖殿山）興建了第一座聖殿。公元前586年，新巴比倫王國佔領耶路撒冷，第一聖殿被毀。
50年後波斯帝國推翻新巴比倫王國，波斯王居魯士大帝頒旨，讓猶太人在公元前537年回耶路撒冷重建聖殿，第二聖殿於公元前515年完工。
直至公元70年，猶太人反抗羅馬帝國暴政，結果提多將軍率軍圍攻耶路撒冷，聖殿被焚燬，僅留下西邊一道長48公尺、寬18公尺的外牆，簡稱西牆。
不過，如今在西牆進行維護工程時，於西牆下的淨身浴室遺址上，找到了新出土的古幣，顯示古幣為希律王的曾孫亞基帕王二世（King Agrippa II）時期所鑄。這個發現也改變了歷史對第二聖殿被毀的記載時間，意味第二聖殿焚燬傾圮的時間，比記載時間晚20年。
以色列西牆位於被稱為全人類聖城的耶路撒冷第二聖殿遺址上。聖城耶路撒冷對猶太人而言，是大衛王時代的首都；對基督徒而言，則是耶穌受難的地方；在伊斯蘭教徒心中的地位，此地則是他們的神聖禁地（Noble Sanctuary）與和平聖城，因為根據伊斯蘭教傳說，先知穆罕默德是從麥加至耶路撒冷途中神聖的升天。
聖殿原址現已是伊斯蘭教奧瑪清真寺，圓頂因石材特質，於黃昏時所散發出的黃金色澤光照全市，明亮美麗。今日的耶路撒冷，融合歷史古蹟與現代文明為一體，歷史上的各種民族與文化編織出聖城特有的風味，遠甚於永恆之城羅馬。
現今的西牆則成為露天的猶太會堂，猶太教徒在露天的西牆廣場上敬拜上帝，西牆廣場隨處可見禱告、誦經的猶太人。有人把禱告寫成紙條，緊緊的塞在西牆石縫裡，以色列人相信，被西牆祝福的禱告，必受上帝垂聽。
西牆在1981年，被列入世界文化遺產之列。
