剛到美國住在妹妹家的第二天早上，妹妹對我進行了一次震撼性的吃的教育，給我準備的早餐是西餐：冰冷的的牛奶，裡面泡上香蕉和麥片。那時在國內都是喝煮開的牛奶，我還從來沒有見過，也沒有想過冰冷的牛奶、香蕉和麥片可以這麼配起來吃，下了很多大決心才吃下去。
剛到美國一切都很新鮮的。22年前的中國和美國的差別是巨大的.高速公路，滿街的汽車，商品豐富的超級市場，許多的事和物都引起了我的震撼。那時我們從國內來的人和這裡的華人連穿著都不太一樣。人家一看穿著就知道我們是從國內來的，國內很多東西比如肉還是憑定量供應，可這裡超級市場你想買多少就是多少。街上很少行人。第一次上街，迎面走過來一個老太太，她看著我微笑，對我說早上好，我嚇了一跳，心想我不認識她啊。回來後問妹妹後才知道，這是美國人的禮貌。心裏想，這樣的禮貌如果照搬到中國去，上一趟街要微笑多少次要打多少次的招呼啊。不過我是沒有時間慢慢品味中美之間文化社會差別。對家人離別後的的深深思念，巨大的生活生存壓力，和對前途的莫測惶恐充斥了我的心身。
最想念的親人就是留在國內才四歲的兒子了。我上飛機赴美的前一晚吃飯時，四歲的兒子突然喊叫起來說，「我不要爸爸到美國去！我不要爸爸到美國去!」我剛到美國的頭幾天，他的喊叫聲一直在我耳邊迴響。
我當時想的當然最好是讀書拿個學位再回國去工作。最壞的情況也有準備，無非就是讀不了書拿不到學位，但至少我可以做個苦力賺點美元回去啊。我有個同學，因為弟媳婦在美國留學時遇到搶劫被害，他代表家屬來幫助弟弟處理後事。完事後在美國打了幾個月的苦工掙了幾千美元回去，一下子就比我們有錢多了。我想實在混不下去，我學他也不錯啊。
妹妹帶我去美麗的公園和海灘玩我全無興致。我來美國時身上只帶了400美元。那時的中國工資是很低的。我在國內己經是助理研究員了（相當於講師），可每月工資也就是100多元人民幣，領導是大學講師她月工資也是100多元人民幣.我們全家收入也就是200多元人民幣。那時吃在生活花費中佔的比重很大，大約百分之八十的收入都吃掉了，家裡沒有多少積蓄。來美的飛機票錢和這400美元都是父母幫著湊出來的。如果沒有六次公派出國失敗給我帶來的巨大的不公不平之感，如果不是妹妹在這裡可以當我的一個落腳點，我是不會來美讀書的。過了新年我就要去學校報到上學了，一個季的學費就是1600美元，我到那裡去找啊？那時出國有兩條路公派和自費。公派當然就不愁在美國的學習生活的花費了。自費如果申請到美國學校的全額和半額獎學金，也會輕鬆許多。而我則是沒有任何獎學金的自費生。靠家裡資助那時在絕大多數中國人來講是完全不可能的事。妹妹妹夫雖然比我早到幾年，但妹夫剛畢業，妹妹也是在個小公司打工，小外甥還在上幼兒園。他們能幫我的就是暫時提供免費的食宿了。老靠他們是不行的而且我也不好意思。我意識到今後一切都要靠自己，我走的自費留學的路是一條大多數留學生都沒有走過的路。今後的路會很艱難。
