歐巴馬(BarackObama)本月早些時候訪問亞洲時，在各個國家都受到了禮遇。這引起了一位中國官員多少有些淒艾的反應。他說：「環顧世界，美國有數十個關係穩固的盟國。而我們只有一個。」
而這個盟國卻令人尷尬不已。過去幾天，中國政府又一次因為與朝鮮及該國獨裁政府的密切關係而陷入難堪，而朝鮮政權正是憑藉中國的援助和政治保護才得以存續下來。
朝鮮週二炮擊一座韓國島嶼，以及平壤似乎已開發出一座先進的鈾濃縮設施的消息，引發了各國政府的強烈呼聲——那就是中國必須對朝鮮施加更大壓力。
平壤方面的每次挑釁，似乎只會強化人們心目中北京無能為力的印象。朝鮮的獨特之處在於：它是唯一一個能夠不時令中國難堪，卻不會受到任何責難的國家。
中國對朝政策讓許多人感到不快，因此在國內不受歡迎也就不足為奇——在普通大眾和精英階層皆是如此。週三，即使是較為保守的博客，對平壤的最新舉動也充滿了鄙視之詞。在關注軍事話題的鐵血網上，一位評論者表示：「你怎麼還能繼續包容這種亡命之徒呢？」
在另一家網站上，一個帖子寫道：「這一次，我希望朝鮮不要指望中國再去救它。這隻家門口的瘋狗，為什麼就不能讓我們安靜一會兒呢？」
與此同時，中國外交政策專家幾乎是一個接一個地指出，與朝鮮走得太近可能帶來的所有問題。他們表示，中朝同盟破壞了中國塑造負責任全球公民形象的努力，而且在明年1月份胡錦濤主席訪美之前，會加大緩和中美關係的難度。
中朝同盟使得中韓之間心存芥蒂，儘管兩國有著緊密的經濟聯繫。同時，對於日本社會中推崇加強軍力建設、甚至發展自身核武器的論調，朝鮮的舉動也起到了推波助瀾的作用。
北京外國語大學(BFSU)的謝韜表示：」如果我們不能確保朝鮮的行為可以預測，那麼這種同盟就得不償失。「
然而，儘管存在上述種種擔憂，中國政府的主導觀點似乎依然沒變：即朝鮮政權如倒臺，會導致大量難民逃往中國，帶來不安定因素；而獨立的朝鮮能夠在中國與駐韓美軍之間提供一個緩衝地帶。
中國政府官員堅稱，他們對這個鄰邦的經濟前景感到樂觀。
朝鮮領導人金正日(KimJong-il)今年兩次訪問中國東北，參觀了亮麗的現代都市。此後，北京方面堅持認為，這一次朝鮮真的是在認真考慮實施中國式的改革。
看起來，中國政府並不打算改變自身立場，而是試圖以巧計應付當前的局勢。與今年夏季不同，此次中國沒有公開反對美韓聯合軍事演習，以免進一步惹惱韓國。但迄今為止，北京方面一直迴避公開譴責平壤的進攻行為，且沒有跡象表明，中國會採取類似2006年平壤核試驗之後所實施的燃料出口限制手段。
如果平壤再次進行類似的核試驗，中國反思對朝政策的壓力將再度抬頭。不過，就目前而言，北京方面已經決定支持金正日讓其子接班的計畫。
在上月平壤舉行的一次閱兵式上，金正恩(KimJong-eun)在全國亮相，而中共最高級別官員之一週永康當時也站在主席台上，笑容滿面。無論朝鮮是不是一個令人尷尬的盟友，北京方面顯然已決定與金氏家族共命運。
