我國北方的少數民族，生活在寒冷地區，很早就開展了滑雪、滑冰活動。《隋書》載：」北室韋，氣候寒冷，地多積雪，懼陷坑井，騎木而行。」《新唐書》載：」拔野古，產良馬，俗嗜獵射，乘木逐鹿冰上。」又載：」黠戛斯，地當北白山之旁，俗乘木馬馳冰上，以板藉足，屈木支腋，蹴輒百步。」這裡說的騎木、乘木、乘木馬，都是指的滑冰雪。
清代的冰嬉運動。選手們在滑冰的過程中，還要不時來上幾段「雜技」，以示其技巧嫻熟。這就有些類似我們今天的「花樣滑冰」了。
清王室祖先世居長白山，狩獵是他們生活來源的一部分。所以他們不僅長於騎射，而且也長於滑雪滑冰，並用之於戰鬥。清太祖努爾哈赤的大將費古烈，曾靠滑冰「日夜行七百里」，戰勝敵軍。清王室入主中原以後，還保持了以滑冰作為訓練部隊的內容，每年在太液池進行一次滑冰檢閱。據《日下舊聞考》記載：「太液池冬月表演冰嬉，習勞行賞，以閱武事，而修國俗。」乾隆帝愛新覺羅弘歷的《冰嬉詩》也說，」冰嬉仍寓詰戎行」。這都是說清王室曾經以滑冰作為軍事訓練項目之一，太液池的冰嬉就是保持了這種訓練制度。但是山海關以內的天氣，並不太寒冷，作戰也用不著滑冰，所以清王室一年一度的太液池冰嬉，實際上是一種娛樂活動了。現藏故宮博物院的乾隆時畫苑畫師張為邦、姚文瀚、福隆安等合繪的《冰嬉圖》（圖版42），是一幅極為珍貴的文物，其主要畫面所顯示的是花樣滑冰和冰上雜技。花樣滑冰的動作有大蠍子、金雞獨立、哪吒探海、雙飛燕、千觔墜等，雜技滑冰有射箭、爬竿、翻槓子、飛叉、耍刀、使棒、弄幡等，並在竿上、槓上、肩上、臂上表演倒立或扯旗等動作。
清代的冰嬉僅限於王室的嫡系部隊八旗兵。清《文獻通考》載：」冰嬉，每年十月，咨八旗及前鋒統領、護軍統領等處，每旗照定數各挑選善走冰者二百名，內務府預備冰鞋、行頭等項。至冬至後，皇帝到瀛臺等處，看表演冰戲，按八旗各色依次走冰。」每旗選二百名代表，加上前鋒及護軍統領，共是二千名人員，這場面是相當熱烈的。清代的滑冰已開始用冰鞋，並有單刀、雙刀之分。富察敦崇著《燕京歲時記》中說：」國俗有冰嬉者，牢鞋用韋，底合雙齒使嚙凌而不踣焉，或踐鐵如刀使踐冰而步逾疾焉。」雙齒的冰刀取其穩固，單齒的冰刀取其速度決。花樣滑冰及雜技滑冰，是按動作難度、技術熟練程度來評等獎勵的。」表演畢，頭等三名賞銀十兩，二等三名寅銀八兩，三等三名賞銀六兩，其餘兵丁各賞銀四兩。」
除去花樣滑冰之外，也舉行速度滑冰，據潘榮陛《帝京歲 時紀勝》載：」太液池之五龍亭前，中海之水雲榆前，寒冬冰凍。冰上滑擦者所著之履皆有鐵齒，流行冰上如星駛電掣，爭先奪標取勝，名曰溜冰。」速度滑冰爭標的辦法是：」二三里外樹大纛，眾兵成列。駕即御冰床鳴一炮，樹大纛，處亦鳴一炮應之，於是眾兵馳而至，御前侍衛立冰上，搶等者馳近御座，至有先後，分頭等、二等，賞各有差。」
清代還創造了冰上足球，是滑冰和踢球相結合的一種運動。據潘榮陛《帝京歲時紀勝》記載：「冰上作蹴鞠之戲，每隊數十人，分位而立之，以革為球，擲於空中，俟其將墜，群起而爭之，以得者為勝。或此隊之人將得，則波隊之人蹴之令遠，歡騰馳逐，以便捷勇敢為能。」這種冰上足球，沒有什麼規則方法，只是以」得者為勝」，所以不能引起人的興趣，沒有得到廣泛的開展。
清代還有一種「打滑撻」活動，它是由高向下滑冰的活動。
「禁中冬月打滑撻，先汲水冰山，高三四丈，瑩滑無比，使勇健者著帶豬皮履，其滑更甚，從頂上一直挺立而下，以到地不僕者為勝。」這種活動亦只見於宮廷的記載，沒有得到廣泛的開展。
滑冰運動簡單易行，在民間得到了發展。寶竹坡的《偶齋詩草》載：」朔風捲地河水凍，新冰一片如砥平，何人冒寒作冰戲……年結隊嬉郊堝。」這說明城郊滑冰的人很喜歡這項活動，年年結隊而來。又《北京竹枝詞》中，有一首描寫初學滑冰摔倒的詩：」往來冰上走如風，鞋底鋼條製造工，跌倒人前成一笑，頭南腳北手西東。」語雖嘲謔，但反映了人們學習滑冰的熱情。
