邁入里程碑
胚胎幹細胞研究今天邁入里程碑，因為這項創新但具爭議性的研究，已走出實驗室、來到臨床實驗。
研究人員希望能利用幹細胞，來填補因疾病、意外、戰爭或一般磨耗而受損的組織。鼓吹這項研究的人士表示，研究針對的目標包括阿茲海默症（Alzheimer's）、糖尿病等多種疾病。
用途最廣的幹細胞
胚胎幹細胞（embryonic stem cell）因具「全能性」，是目前為止用途最廣的幹細胞。「全能性」即是有能力分化成任何細胞種類。
它們來自受精卵，且研究人員通常讓它們長個3到5天再進行收成，然後放在自我複製的「行列」來進行研究。
破壞胚胎等同謀殺
然而，此法遭到宗教保守人士的大力抨擊。他們主張，人的生命從受孕那一刻就開始，因此破壞胚胎等同謀殺。
史上首次的胚胎幹細胞臨床研究，將由美國生物技術業者傑龍公司（Geron Corp）負責。參與這項研究的病患，正在喬治亞州亞特蘭大的醫院接受脊髓和腦損傷復健。
傑龍表示，第一階段將評估安全性和容忍性。
成體幹細胞用途較原先以為的還要廣
幹細胞另一來源為成體幹細胞（adult stem cell）。儘管還未成熟，成體幹細胞通常被編列來分化成特定細胞種類。
通常來說，成體幹細胞得到的媒體關注，遠低於胚胎幹細胞。
然而，近年來，研究人員發現成體幹細胞用途較原先以為的還要廣，且存於更廣泛的組織之中，包括大腦、骨髓、周邊血、血管、骨骼肌、皮膚和肝臟。
一份2007年的研究指出，皮膚取得的幹細胞「重新編列」之後，他們已發現一個創造多能幹細胞的方法。且在2008年1月，先進細胞科技公司（ACT）的藍札（Robert Lanza）所率領的團隊，宣布他們已成功找出一個不破壞胚胎，就能創造人類胚胎幹細胞的方法，為史上首次。
美展開全球首例人類胚胎幹細胞治療
美國生物科技業者Geron公司11日宣布，亞特蘭大「牧者中心」醫院已於8日，利用該公司培植的GRNOPC1人類胚胎幹細胞，展開全球首宗人類胚胎幹細胞治療的人體臨床實驗。
「牧者中心」醫院發言人以維護患者隱私為由，並未透露實驗細節。外界只知道接受這項實驗性治療是針對脊椎最近受傷的傷患，必須在受傷後7到14天內注射GRNOPC1人類胚胎幹細胞。
