酷寒30年之最 英國快斷「氣」（圖）

風雪橫掃下的英國，面臨卅年來最寒冷的冬天，瓦斯能源出現供不應求的危機，甚至傳出只剩下八天的存量。許多想以傳統方式燒柴取暖的家庭，則面對"一柴難求"的缺貨窘境。

根據在野保守黨，如果天氣持續暴寒，英國的瓦斯儲存量，只剩下八天的供應力。本週稍早，英國主要能源供應公司"National Grid"已針對瓦斯供應，發出"紅色警告"。如果無法找到其他能源供應管道，全英將進入瓦斯供應緊急狀態。

首相布朗六日透過推特（twitter）微網志，強調政府一定盡全力因應惡劣天氣。能源部也澄清，瓦斯和能源供應失衡，對商業用戶衝擊較大，不致影響一般住家。

英國西北部和中英格蘭東部九十家工廠和公司行號，本週二已經歷整天沒瓦斯的痛苦。全英上千所停課的學校中，除交通受阻外，教室暖氣系統不足是另一主因。

在倫敦，找尋升火爐用的木塊，兩週來幾已成為"不可能的任務"。市區加油站和車行都挂出缺貨的牌子，打電話到郊區供應商訂貨，此刻則有路滑送貨困難的問題。

有老人和孩童的家庭，這段期間也顧不得高昂瓦斯和電費帳單的問題，"當前保暖最重要，帳單等來的時候再煩惱。" 熱食成為冷天中另一保暖方式。過去兩週，煮食麥片頓成各大超市最受歡迎的食品，倫敦超市甚至出現主婦搶購麥片的情況。麵包和湯類食品銷量也飆升八○％。

雪鞋是另一項搶手貨。美國設計師Anna Sui的短靴，在英國一上網開賣，數小時內便銷售一空。以郵購販售傳統英國小羊皮冬季用鞋的ＥＬＭ公司，過去一週的訂貨量比耶誕節前還多，該公司行銷經理表示，"去年這個時候，差不多要準備大拍賣了。" 英國上次出現如此漫長酷寒冬天是在一九七九年，之前則是一九六三年，當時嚴寒從元月持續到三月初，許多民眾還存有站在結冰的泰晤士河上留影的照片。