棲地遭破壞 數量銳減 馴鹿擅長征 耶誕雪橇靠雌鹿

幫耶誕老人拉雪橇的馴鹿（reindeer）數量銳減，未來耶誕老人搞不好得換個「拉夫」。根據統計，受到氣候變遷影響加上棲息地遭人類破壞，馴鹿數量在過去卅年銳減近六○％。

國際野生動物保育協會加拿大分會執行長雷伊說：「北美馴鹿是北半球生態能否正常運作的關鍵。牠們需要大範圍的棲息地，完整保存的環境，牠們的存續猶如驗證人類生態保育工作成效的試紙。」

要保育馴鹿，首先得好好認識這種壯觀雄偉的寒帶動物。

馴鹿的正式名稱是北美馴鹿（caribou），自古被人類馴養，成了拉雪橇的好幫手，主要分布於北歐斯堪地那維亞半島與西伯利亞。

雄鹿重達一七○公斤，約為雌鹿的兩倍。

馴鹿雖然體型壯碩，平時也安步當車，但遇到掠食者照樣可以狂奔逃命，時速達八十公里。馴鹿性喜遷徙，一年平均趴趴走五千公里，是陸地上遷徙範圍最大的哺乳動物，海底世界只有每年冬天長征八千公里的大翅鯨（座頭鯨）可以比擬。

馴鹿是一種安靜的動物，雌鹿夏天生了小鹿之後頭幾個月會出聲溝通，雄鹿只在交配季節發聲，之後便無聲勝有聲，因此耶誕老人在送禮物的路途上可能會蠻悶的。

從鹿角來看，為耶誕老人拉雪橇的馴鹿清一色是娘子軍，因為雄鹿的角在十二月初交配季節結束後便會脫落，雌鹿不會。此外，雌鹿在冬天的體脂肪高達五○％，是雄鹿的十倍，更適合在聖誕節衝風冒雪。