威廉王子是英王室第二順位繼承人。（法新社檔案照）
外泄的英國財政部機密文件顯示，近來身體狀況大不如前的英國女王伊莉莎白二世，為了讓二十七歲的長孫威廉準備好接掌國王大位，正與兒子查爾斯王子一同展開"影子國王"計畫，逐步將實權移交給威廉。這份文件的曝光，顯示女王打算退出公共舞臺的傳言並非空穴來風，也更加確立王位可能跳過查爾斯，直接由威廉接掌可能性。
曝光的文件包括英國財政大臣達林所寫的字條，字條上對查爾斯與威廉及哈利兩位王子的資產有新安排。文件中對這項改變的解釋文字都被筆塗去，不過英國週日郵報神通廣大地取得被塗掉的內容，掌握女王準備讓威廉成為影子國王的證據。
影子國王計畫 跳過王儲查爾斯
被塗掉的其中一行文字寫著："王子們（威廉與哈利）代表女王承擔活動時，開支將逐漸增加"；另一段強調威廉關鍵角色的文字則寫道："預期從明年開始，威廉王子的時間將有很大部分花在公共事務上......我們需要做好必要準備"；而被塗掉的第三部分文字則指出，計畫是由女王與查爾斯王子主導。
此份文件凸顯出，女王認為，選擇威廉長遠來看對王室較為有利，也讓外界再度揣測，女王一旦駕崩，王位是否會跳過現年六十一歲的查爾斯直接傳給威廉。
白金漢宮聲明否認
針對該報導，白金漢宮十三日嚴正否認，皇室發言人海德指出，所威廉之所以逐漸承擔較多的政治責任，是因為他漸年長，但重心仍是軍職。
據報文件曝光後引來王室一陣騷動，更反映女王未來角色、以及如何在不傷及王室與查爾斯的情況下拉抬威廉聲勢，實在是極其敏感的問題；而老是只聞樓梯響的威廉與女友凱特的婚事，是否會因威廉成為"影子國王"而成真，也備受外界關注。
而長期以來，質疑女王與夫婿菲利浦親王是否還能應付王室繁忙行程的揣測，也因此文件曝光再度浮上台面。親近人士觀察到，八十三歲女王上月主持國會開議，身體明顯虛弱，前往千里達出席國協峰會，是女王夫婦今年唯一一次出訪，二月間女王取消中東行程，更是女王首次取消已定案出訪，種種跡像似都顯示女王身體大不如前。雖然王室堅稱女王夫婦老當益壯，但消息人士也不否認，女王想在二○一二年登基六十週年後，讓家族其他成員承擔更多責任的說法。
讓人注意的是，此時威廉王子的王室職務似乎多了起來，明年一月他將首次出訪海外，代表女王前往紐澳，六月間並預定參加南非世足賽。
