該劇內容涉及"房奴"、第三者和反腐等當下社會很多人關心的話題而吸引了大批觀眾，並因台詞含有大量的性暗示而引起很大爭議。不少電視臺已經停播，目前只有上海東方衛視仍在繼續播出。
《蝸居》中的劇情以"房子"為主線貫穿始終，滲透到與房子相關的生活的方方面面，甚至讓一些日本人和美國人都感到"驚詫"。驚詫中國老百姓為什麼將房子看得那麼重，驚詫中國的房價高得竟然那麼離譜，折射出時下中國社會中的種種特有現象，描繪了二奶的生活、高官的行為、房奴的無奈、腐敗的橫行等等。
背後的隱憂
蝸居現象的背後隱藏著隱憂，而這一隱憂集中表現在"80後"（1980年後出生的一代），他們雖然受過良好的教育和有正常的工作，也算是"中產階級"，但卻無錢買房，"望房興嘆"。
一些學者認為，電視劇《蝸居》標誌著中國"正式宣告了道德淪喪時代的成型"，折射出中國改革開放以來社會的尖銳矛盾，是一次長期積累總爆發的宣言書。社會的發展必然帶來一些問題，但一個良性社會必須有自我修復機能，一旦這種機能喪失，這個社會將會走向何方？
現在的中國年輕人每天無時不為生活而奔波，始終圍繞著工作、生活、金錢、利益關係去奔波，這樣形成了一個複雜的生活環境。這樣複雜的生活環境，老百姓不可能安居樂業，社會也不可能"和諧"發展。
例如：很多80後年輕的女孩子，假若看完《蝸居》後，覺得自己應該向女主人翁學習，應該找一個貪官，覺得貪
官非常符合自己的想像，然後很願意做二奶。這也回答了為什麼現在的女大學生熱衷做"二奶"這個問題。
百姓的無奈
目前的中國老百姓生活很艱辛，住不起房，看不起病，上不起學，這新三座大山，壓得老百姓喘不過氣來。買不起房表現尤為突出，正如《蝸居》中的"房奴"話題，反映了平頭百姓的無奈和無助。
眾所周知，文藝作品一般都是源以生活和反映生活。而《蝸居》這部文藝作品，恰恰說明瞭這一點。
