據《環球時報》報導，對於本次會議，幾乎所有世界媒體都認定：唯一能確定的就是爭論和交鋒。澳大利亞《悉尼先驅晨報》說，哥本哈根談判將分為若干派別，他們將組成聯盟提高談判力。參加峰會的國家主要分哪幾個集團？該報寫道，澳大利亞屬於所說的"傘形集團"，該集團主要由歐盟之外的發達國家組成，包括美國、日本和加拿大；77國集團代表許多大的發展中國家，另一個團體包括44個最不發達的國家；歐盟作為一個集團行動；小島國聯盟代表40多個小國，包括面臨氣候變化高風險的許多國家。
加拿大《多倫多星報》7日的一篇專欄文章語氣有些極端。該文說，哥本哈根峰會不是一個氣候大會，而是一個經濟的無聲劇本；這無關星球，而是美元。美國頗有名聲的環保網站GRIST在評論中寫道，本次會議或許最大的緊張就是富裕的發達國家與發展中國家的對立。窮國非常生氣，正當他們要達到中產階級消費經濟時，富國卻要他們熄火。
《印度時報》說，應該記住的是，過去100多年來那些工業化國家將二氧化碳排放到了天空，他們的增長形成歷史債務，就像不得不還的金融債務一樣，發展中國家應該得到補償。
據香港《文匯報》報導，為期兩週的氣候峰會首要目的是達成一份接續《京都議定書》的新協議，制定2012年以後的減排目標。三大陣營分歧主要集中在兩個核心問題上，包括減排目標、發達國家應為發展中國家提供多少援助，至於應否繼續堅持《京都議定書》，亦是另一要點。
歐盟自視為應對氣候變化領導者，在節能減排主張及實行方面一直積極搶佔"制高點"，強調美國應承擔減排責任。《聯合國氣候變化框架公約》及《京都議定書》的通過與歐盟有密切關係。但金融危機後，歐盟態度轉趨消極，在資金和技術轉讓問題上尤其缺乏誠意。
美國等傘形集團國家立場類似，即中期減排目標低，且以發展中國家參與減排為前提條件。原先最不積極的美國在總統歐巴馬上臺後態度有所轉變，但實際上卻是 "高姿態、低承諾"，仍然拒絕簽署《京都議定書》，減排目標亦較其他國家低得多。日本提出到2020年在1990年基礎上減排25%，但尚未闡明如何實現目標，且分析認為該國減排空間有限。
專家警告，根據當前各國提出的減排目標，全球暖化速度將遠高於峰會所設置的攝氏2度上限。德國表示，假如無法緊守2度上限，峰會將等同失敗。
中國、印度、巴西、南非和77國集團上月底在北京就峰會關鍵議題達成共識，堅持《京都議定書》繼續有效，要求發達國家承擔第二承諾期減排指標，並提出峰會成果應涵蓋長期合作、緩衝、資金和技術轉讓等內容，並應考慮落後國家、島嶼國和非洲國家在應對氣候變化方面的特殊需求。
峰會發起人德博埃在會議前夕表示："我相信(峰會)將成為應對氣候轉變的歷史轉折點。"但評論認為，假如三大氣候陣營未能調解分歧，全球民眾只會在今次峰會中見證歷史再次停滯。
