發表時間: 2009-05-13 07:26:00作者:管淑平
NASA亞特蘭提斯號 今升空
美國航太總署(NASA)的亞特蘭提斯號太空梭,即將在美東時間11日下午2點01分升空,為哈伯太空望遠鏡進行第五次、也是最後一次整修升級,這次任務另一個特別之處是,亞特蘭提斯號帶著兩顆紀念籃球上太空。
這回修完 2014年除役
哈伯望遠鏡自1990年送上太空以來,NASA已經進行過4次整修、升級,第五次任務因2003年哥倫比亞號太空梭爆炸而延宕至今,使得哈伯望遠鏡因諸多問題懸而未解呈現半停擺狀態,包括主相機、兩部觀測儀都停工,負責定位系統的主電腦沒有備用系統,使用20年的老舊電池蓄電力僅剩一半。
在為期11天任務期間,亞特蘭提斯號太空人將進行5次太空漫步,為哈伯安裝兩具新相機,修復故障的儀器,6具定位陀螺儀和電池全部要換新,補強隔熱層,還要安裝接駁環,方便在哈伯除役時脫離軌道。
NASA希望哈伯望遠鏡經過這次升級,能至少撐到2014年預定汰換年限。至今已花掉約100億美元的哈伯望遠鏡,對所有領域的天文研究都扮演重要角色。
2顆籃球上太空 泄氣省空間
此外,亞特蘭提斯號這次還帶了兩顆籃球上太空,其中一顆為哈林花式籃球隊所有,讓這支打遍6大洲、120國的籃球隊觸角伸向太空;另一顆則是天文學家哈伯在芝加哥大學籃球隊時使用的籃球,已有百年歷史;哈伯望遠鏡就是紀念哈伯的天文學成就而以他為名。由於太空梭要搭載7名太空人和大批維修設備,哈林和哈伯籃球都必須泄氣以節省空間。