洪邁的《容齋隨筆》認為唐代官員的工資其實不高，白居 易的收入，應該說是微薄的。很顯然，如今的什麼糧補、菜補、獨生子女費，或者國家特殊津貼，或者哪家文學雜誌的高額稿酬，都不可能有的。但就這點工資，詩 人還是很滿足的，還有點感恩戴德，不過要寫進詩裡，大概有點難度，因為工資總離不開數字，這還不僅僅是化腐朽為神奇的事情了。
但是，白樂天是大手筆，把這些一一都寫了出來，真不簡單。
為校書郎時，也許是個科級幹部吧！「幸逢太平代，天子好文儒。……小才難大用，典校在秘書。……俸錢萬六千，月給亦有餘。……遂使少年心，日日常晏如。」
不久，升左拾遺，工資增加了一倍，「月慚諫紙二千張，歲愧俸錢三十萬」。這二千張諫紙，純係詩人為了三十萬俸錢的對仗而虛擬的了。
為蘇州刺史時，地縣級幹部，又是江南頭等富庶地方，好像油水更充足一點了。「十萬戶州尤覺貴，二千石祿敢言貧」。
隨後，白居易調進中央政權機關，為太子賓客，分司洛陽時，工資已是他參加工作時的十倍。「俸錢八九萬，給受無虛月」。接著，升為太子少傅，工資達到他一生的最高程度，而且工作還相當清閑自在。「月俸百千官二品，朝廷雇我作閒人」。
一直到了晚年，退居林下，回到洛陽履道裡他的大宅子頤養天年，還能領到百分之五十的養老金，「壽及七十五，俸佔五十千」。也就很不錯了。
從二十幾歲參加工作時的月薪萬六千，到七十五歲吃勞保 時的五十千，看來唐代的通貨膨脹情況，還說得過去。從蘇軾羨慕白居易的詩「我似樂天君記取，華顛賞遍洛陽春」可以看出，即使如洪邁所稱的清貧，詩人仍擁有 這樣的興致和樂趣，使一生顛沛流離的蘇東坡嚮往不已。這證明詩人的工資收入相當可觀，才能過上優越的生活。
那時，他在洛陽龍門一帶，經常請客聚會，野遊踏青，笙 歌弦誦，賞花吟月，晚景是很愜意的。蘇軾還寫過一首詩，提到了「我甚似樂天，但無素與蠻」，他認為自己與白居易同樣很浪漫，但沒有白公在洛陽家中擁有一個 小歌舞班的條件。這素與蠻，一位善舞，一位能歌，都是相當漂亮的年輕女子。詩人能供養得起這樣具有藝術才能的女侍以娛悅晚年，可讓蘇東坡著實羨慕。
洪邁說白居易一生清貧，是以自己的標準衡量的。洪邁的 父親為洪皓，禮部尚書，大哥洪適，尚書僕射兼樞密使；二哥洪遵，中書舍人，官至資政殿學士。一門皆為官宰，大富大貴的官宦人家，自然會在《容齋隨筆》裡說 白居易的生活清貧了。其實，詩人行將下世時，還不能說薄有資財，他曾在詩中交代：「先賣南坊十畝園，次賣東郭五頃田。然後兼賣所居宅，彷彿獲緡二三千。」
看他擁有的這一份房地產和府中供奉的小歌舞團，別說中 國詩人望塵莫及，外國詩人怕也是做夢都想不到的。蘇軾為北宋人，洪邁為南宋人，按說，東坡先生的話似乎更可信些。孰是孰非，也就不去管它了。但白居易，一 不假清高，不恥談錢；二敢在作品中，為他人之不為。這兩點，值得稱道。
