西方諺語說："每一個成功的男人，背後總有個能幹的女人扶持他。"越來越有希望打敗希拉里的奧巴馬，背後即有三個女強人一路扶持他，而使他成為美國政壇可能締造第一個黑人政治家入主白宮的歷史。這三個女強人是歐巴馬的外祖母、母親和妻子。
歐巴馬承認他的白人母親對他影響最大。他的白人外祖父母是中西部堪薩斯州人，1950年即搬到夏威夷，生了女兒史坦莉．安．鄧漢姆（Stanley Ann Dunham），但大家都叫她安。安18歲時和來自肯亞的黑人青年巴拉克．歐巴馬相戀結婚，他們是在夏威夷大學上俄文課時認識，那是1960年，當時美國本土有廿幾個州明令禁止黑白通婚。婚後生了小歐巴馬，1963年安和黑人丈夫離婚，小歐巴馬才2歲，8年後始和生父同住了一個月，那也是歐巴馬父子的最後相聚。老歐巴馬離開夏大後，到哈佛攻讀經濟學博士學位，但並無成就，他最大的"貢獻"是和四個女人（包括兩個美國白人）生了八個孩子，1983年車禍喪生，終年52。
安不久即和夏大的一位印尼留學生結婚，同時亦在夏大攻讀人類學博士學位，當時她最好的朋友是她的論文指導教授艾麗絲．杜威（Alice Dewey）。艾麗絲的祖父即是鼎鼎大名的哲學家、胡適的老師約翰．杜威。
安把小歐巴馬帶至雅加達住了4年，她是個羅曼蒂克的自由派，也是個追求卓越的理想主義者，非常注意兒子的養成教育，常在半夜把歐巴馬從床上叫起來聽收音機裡的美國函授課程，並親自教他英文，同時也會和兒子一起觀賞日落月出的美景。但安自己要在夏威夷和印尼之間奔波，蒐集論文材料，沒有太多時間親自照顧兒子，於是她就把歐巴馬交給她的父母撫養，安於1995年因卵巢癌病逝，終年52。
歐巴馬的外祖母瑪德琳（Madelyn）今年85歲，仍住在檀香山。她只有高中畢業，但極為苦幹實幹，從秘書做到夏威夷銀行副總裁；而她的丈夫雖有大學文憑，但一輩子賣傢俱和保險的收入卻還不及妻子所賺的錢。瑪德琳認真撫養外孫歐巴馬，把他送進最好的學校普納荷中學，全校1200名學生，只有三個黑人，其中一個即是歐巴馬。
歐巴馬的母親是個充滿理想和幻想的學者兼白日夢者，而他的外婆則是腳踏實地的務實派。歐巴馬顯然都承續了母親和外婆的特質。歐巴馬說，外祖母深具中西部人謹慎與苦幹的本性，他越長大越覺得外婆對他具有潛移默化之功。
歐巴馬在白人外婆和母親養育及調教下，奠定了良好的教育基礎，並開啟了他的向上意志。更重要的是，外婆和母親的開明思想與包容心態，對成長時期的歐巴馬極具激勵作用。但歐巴馬的前途需要他自己去開拓，他是個黑白混血，他必須一輩子面對黑白二族對他展示的異樣眼光。首先，他必須要有種族認同，他毫不猶豫地認同黑人，但有些黑人基本教義派卻嫌他"不夠黑"。
歐巴馬在加州西方（Occidental）學院讀了2年即轉學至哥倫比亞大學，畢業後在紐約打工，其父的死訊使他產生"生命短促，要活得有意義"的急迫感。於是，他奔向芝加哥，並以伊利諾州當他的第二故鄉。在芝加哥黑人社區從事組織與動員工作之後，歐巴馬敲定了以公職為志業的人生規畫，他的第一步是投考哈佛法學院。
法學院畢業後，他在一家律師事務所與同是哈佛法學院出身的女黑人蜜雪兒．羅賓遜（Michelle Robinson）同事，蜜雪兒是他的主管，歐巴馬追求她，受挫之後再追，終締良緣，婚後生了兩個女兒。
蜜雪兒的個性與脾氣和歐巴馬非常不同，她是個心直口快而又律己甚嚴的女性，但亦頗具幽默感。她在競選時偶爾會調侃歐巴馬生活邋遢，臭襪子亂扔，從冰箱取出牛奶和牛油後，常忘記放回原處。歐巴馬自己亦承認桌面經常亂七八糟。蜜雪兒現在已不再糗她丈夫了，怕希拉里會用來當子彈。
蜜雪兒不僅是歐巴馬生活上的"訓導長"，也是他最重要的政治顧問，所有決策都參與，從競選聯邦參議員到民主黨總統候選人提名，無役不與，而選戰策略也都要問過蜜雪兒才能定奪。蜜雪兒本來在芝加哥大學附設醫院當首席律師，現已請假助夫競選。
三個女強人塑造了歐巴馬的私人世界與公眾生涯，他也不負她們的期許而成為政治明星。現已有不少評論家把他和150多年前的一位伊利諾政治家相提並論，那個政治家就是林肯。
