加國華人婚紗師書寫現代灰姑娘傳奇

在溫哥華市中心最精華地帶，有四間被列為古蹟的百年獨立屋，其中佈滿了各式各樣質感婚紗的藍色小屋，是現代灰姑娘宋燕華寫下個人傳奇的城堡。這位來自中國臺灣的美麗女人，當年只帶500美金到加拿大闖天下，如今名滿禮服設計界，是前名品店Eaton's力捧的大師。

「我1974年移民過來的時候，租地下室，看小小的電視機，去唐人街找工作，跑了兩條街都沒有人要僱用我，因為我‘不會講中文’。」回想過去，她大笑。當時所認定的中文是廣東話，只會講普通話的人，連朋友都交不到。

宋燕華痛下決心，同時學英文與廣東話，然後開始打工，從服務生、禮品店做到花店，「當時只要有工作就好，先有個本地工作經驗，完全不會想到苦。」熬了12年，她才嘗試創業。在媽媽與阿姨的鼓勵下，她把臺灣出租婚紗禮服那套，引進到溫哥華。

宋燕華大膽突破傳統，用自己的設計理念做個一、二套線條簡單、不誇張的素雅禮服放在裡面，發現客人們反應極佳，大家都想試她的設計款。她慢慢增加設計量，一直到整個店只剩下她自己設計的禮服。

在客人們口耳相傳下，宋燕華以自己的英文名字「Sandra Sung」為品牌，走優雅高格調路線，漸漸地打開市場。當地主流電視臺與報紙雜誌深受吸引，開始以她的設計做為報導題材。Eaton's也主動找到府，表示願意為她設專櫃，幫她包裝行銷。

就這樣，宋燕華成為第一個在Eaton's設婚紗專櫃的華人，她的創作路不但進入多倫多、蒙特利爾、溫哥華的名品店，還打進紐約與加州。大公司用了百萬經費，以「永遠的優雅」做為主題，長年不間斷地為她做產品行銷。她因而迅速在國際設計界露臉，更於2000年獲頒「新加拿大人企業家獎」。

「我很幸運！創業時因為沒什麼資金，本來是想‘頂多不成功就成仁’，沒什麼大不了的，沒想到一開始就成功。」她說。創業失敗的例子那麼多，她成功的關鍵是：「膽子大，勇於嘗試。還有，決心也很重要，在過程中我也碰到一些難關，但我總有一分堅持的心。」最重要的是，她當時年輕，心想大不了從頭來，壓力不是那麼大。加上她天生樂觀，碰到挫折時縱然有不高興，卻不容易被打敗。

宋燕華指出，做生意不是拿錢出來做就行，還要瞭解這個地方的人文思想，要找出消費者需要的產品。像她在花店打工時，就很注意這裡的新人對結婚花卉及各種搭配的要求，她還去結婚用品店觀察，發現西式結婚不光是新娘穿禮服，所有伴娘也都穿，市場潛力大，才決定放手一搏。

她試圖讓穿著她所設計禮服結婚之新娘，感覺到真正的美是含蓄的，不誇張的，持久的。結婚也不是一霎那的激情，而是永恆的相互依靠。「真正的愛是互相體諒、互相尊重，而且要經常溝通，美好的婚姻就像我經常強調的Timeless Elegance。」宋燕華語重心長地說。