就像敵軍進攻一樣，一種被稱為Ａ（Ｈ５Ｎ１）型的禽流感病毒正在向世界各地穩步推進。最新發現人感染這種病毒的國家是亞塞拜然，在那裡７個感染者中有５人已經死亡。這種病毒目前還沒有傳入美洲，不過看上去只是時間早晚的問題。
儘管如此，人類感染上這種病毒並不容易，感染者也絕少會將病毒傳給另外的人。「禽流感」這個名字表明它主要是一種鳥類疾病。數以千萬計的鳥類感染了這種病毒，但只有不到２００個人被同樣的病毒感染，而且他們的傳染途徑都直接來自鳥類。
如果一個人真的感染了Ａ（Ｈ５Ｎ１），那就可能是致命的。超過一半的人類感染者已經死亡－－這是非常高的死亡率。
這種病毒離大範圍流行還差一步：傳染性，即病毒從一個人身上很容易地轉移到另一個人身上的能力。如果病毒具備了這種能力，流行病就有可能爆發了。
幸好大多數禽流感病毒沒有越過物種屏障感染人類。一些專家說Ａ（Ｈ５Ｎ１）至少存在１０年了，這種變異在過去沒有發生，在將來也不大可能發生。而另一些專家則認為還是小心為好。
感染這種病毒的真正人數可能比報導的要多，很多輕微症狀者未看醫生就自行康復了。如果這種猜測是真的，那麼真實的死亡率會低得多。可是事實上沒人知道是否有這種輕微症狀的病例，或者是否有人對這種病毒具有免疫力。
Ｑ：如何判斷病毒是不是具備了人傳人的能力？
Ａ：如果這是一種流行病，那麼到處都會見到病例，而不僅僅侷限於一個城市或者一個國家。為了盡早發現這種情況，１５０多個國家組成了一個國際監督機構來監測新的人流感病毒。這種流行一旦發生，就會表現出一種非常規的疾病流行特點：有很多病例，而且比通常的流感要嚴重，並可能在流感季節以外出現。
通常的人流感病毒，僅僅在冬季流行，其原因現在還不甚清楚。但是大規模流行性傳染病可以發生在任何季節。一種流行性傳染病的病因，可能是一種對人類而言新的流感病毒。這就意味著沒有人因為既往感染而具有抵抗力。
Ｑ：禽流感病毒是否能感染所有鳥類？
Ａ：沒人知道確切的答案。科學家們說Ａ（Ｈ５Ｎ１）非同尋常，是因為它能夠感染很多鳥類。這一點同絕大多數鳥類流感病毒不同，後者往往只在野生鳥類中發現，不能感染家禽，而且症狀也較輕微。有些研究者懷疑野鴨子，或者其他野生鳥類，對Ａ（Ｈ５Ｎ１）具有免疫力，或者說是禽流感的健康帶菌者：它們帶有病毒，可以將病毒傳給其他鳥類，但是自身並不發病。目前還沒有掌握這種猜測的確切證據，也許是因為科學家們只能根據鳥感染病毒死亡，才能判斷Ａ（Ｈ５Ｎ１）感染。
Ｑ：有些人因為禽流感不幸死亡，他們死亡的直接原因是什麼？
Ａ：如同嚴重的肺炎一樣，很多病人死於肺功能衰竭。這種疾病往往開始於發燒、疲勞、頭疼和身體疼痛，就像一般的流感一樣。但幾天之內就會發展成為肺炎，病人的肺部發生病變和充水。
在一些病例中，感染Ａ（Ｈ５Ｎ１）的兒童死於腦炎，很明顯這是因為病毒攻擊大腦所致。一些人還會有嚴重的腹瀉，這不是一般流感的症狀，這說明這種病毒也會攻擊腸道。對於貓的研究表明，這種病毒還可以攻擊哺乳動物的其他器官，包括心臟、肝臟和腎上腺。
由於只有很少的屍體被解剖，關於這種疾病致死的詳細情況還不十分清楚。在一些死亡病例很多的國家，例如越南，屍體解剖是違反習俗的。研究者稱，儘管他們知道屍體解剖可以提供很多有用信息，但他們擔心這樣做會引起公眾的不滿。
Ｑ：怎樣才能知道我自己得了禽流感？
Ａ：除非你曾經到流行區域旅行，接觸過生病或死亡的鳥類，否則你沒必要懷疑自己得了禽流感。
人們在這種疾病的早期所呈現出來的症狀和一般流感一樣：發燒、頭疼、疲勞、身體疼痛。不同的是，幾天之後，普通流感患者的症狀會逐漸緩解，而禽流感患者的症狀會越來越糟，其中很多人因為呼吸困難而就醫。
所以，如果一個流感疑似患者的症狀越來越重，或者伴有呼吸困難，他就應該趕快就醫。
Ｑ：我能夠進行禽流感病毒檢測嗎？
Ａ：目前還沒有禽流感病毒的快速檢測法。對於Ａ類流感病毒（Ａ（Ｈ５Ｎ１）屬於的大類）有一種檢測方法，但這只有中等程度的可行度，不是專為Ａ（Ｈ５Ｎ１）型病毒的。
Ｑ．有沒有什麼藥物可以治療或者預防禽流感？
Ａ．達菲和樂瑞沙，這兩種藥可以減輕疾病的症狀，但是必須在症狀出現的頭一兩天就開始服藥。樂瑞沙是一種必須被吸入的藥粉，對肺有刺激作用，所以不適合哮喘或其他慢性肺部疾病患者。
這兩種藥的作用都是阻止一種酶（唾液酸苷酶）的功能，也就是Ａ（Ｈ５Ｎ１）中的那個Ｎ，病毒需要這種酶來脫離一個細胞以便感染其他細胞。然而，目前還不清楚這兩種藥對於Ａ（Ｈ５Ｎ１）到底有多大效果，也不知道恰當的劑量是多少。儘管美國政府實驗室和其他研究機構正在研究預防Ａ（Ｈ５Ｎ１）的疫苗，但是到目前為止還沒有成功。
Ｑ．如果禽流感真的在人群中流行，我應該如何保護自己？
Ａ．疫苗當然是最好的選擇。但是如果沒有疫苗，就很難避免被感染。
同時，專家強調，自行服藥會浪費藥物，同時也會造成耐藥性。醫生建議人們應該避免到擁擠的公共場所去，勤洗手，遠離那些已經被感染的病人。口罩也許有用，不過僅限於Ｎ－９５型口罩，而且必須戴得很嚴才有用。到目前為止，只是那些護理人員才被建議戴口罩和手套。
Ｑ：買羽絨製品或者帶有羽毛的飾品是否安全？
Ａ：進口羽毛製品可能不安全。疾控中心說，這些製品可能使用了來自禽流感流行國家的羽毛。而這些羽毛在未經殺病毒處理以前嚴禁進入美國。
參考資料
２０世紀人類曾出現過幾次大流感。流感大爆發的概念是２５∼３５％的人會染病，死亡率會超過２％。比如，１９１８年的「西班牙流感」致死率達到２．６％，至少導致２０００萬人死亡，超過第一次世界大戰的死亡人數８５０萬人；１９５７年∼１９５８年的「亞洲流感」導致２００萬人死亡；１９６８年∼１９６９年的「香港流感」致死１００萬人。最近的一次是１９７７年的「俄羅斯流感」，死亡人數沒有確切統計，但遠沒有前幾次多。
青年參考
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