陶侃年輕時當過洵陽（今九江縣）縣吏，曾監管捕魚的事。在那期間，他曾送給母親一瓦罐醃魚。湛氏把醃魚退還陶侃，並寫信責備他說：「你身為官吏，拿官家的東西送我，不但沒有好處，反而增加我的精神負擔了。」
鄱陽（今波陽縣）有名的範逵，被選為孝廉。有一次，範逵到陶侃家投宿，那時正是冰天雪地的冬日，陶侃家徒四壁，非常窮困，而範逵的隨從僕人和馬匹又很多。湛氏對陶侃說：「你只管到前面留客吧，我自有辦法。」
原來湛氏把自己滿頭垂下來能及地的長發，剪下來做成兩副假髮，賣得幾斛米。她又把屋裡的柱子劈下一半當柴燒，鍘碎了睡覺用的草蓆給馬匹當草料。她終於備辦出很像樣的酒飯待客，隨從的僕人也都得到招待。
範逵聽說這些情況後，感嘆道：「不是這樣的母親是生不出陶侃這樣出色的兒子的！」範逵到洛陽後，廣泛傳播陶侃母子的聲名，陶侃因而得以身居高官，知名於世。
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