他曾是美國著名的監獄作家，因為在獄中出書成為名人；
他曾被視為美國囚犯的楷模，是改造體系「最可喜」的成果；
他曾決心改邪歸正，發誓不會再次踏入監獄大門；
他卻在出獄後不久，一天之內喪心病狂地殺害兩人，強暴一少女；
事實證明，當他重返社會後，依舊通不過慾望的測試。
4月10日，美國南卡羅來納州霍利縣圖書館管理員勞拉．林在家中被發現雙手被領帶反綁，扼死在床。
11日晚，勞拉的朋友、74歲老人亨利．李．透納在寓所，被人開槍打死。
４月１３日，過堂的斯坦科，腳套鎖鏈，臉上毫無表情
身穿潔淨、橙色襯衣的斯坦科被警察逮捕的時候，仍然保持一副文質彬彬的樣子
斯坦科前女友李茲．邁克倫敦，她差點被斯坦科用浸滿漂白水的毛巾捂死
同一天，一名15歲少女報案，稱自己遭一名男子強暴。
這三樁案件出自同一個人之手－－斯蒂芬．斯坦科，在24小時內作案3起的斯坦科究竟是何許人也？他曾是美國著名的監獄作家，因為在獄中出書而成為名人。
斯坦科的鄰居們吃驚不已。他們說，斯坦科在出獄後一年裡表現良好，坦率地向人們說明自己曾是囚犯，願意重新做人。這究竟是怎麼回事，本來信誓旦旦，決心改邪歸正，發誓不會再次踏入監獄大門的他，為何又親手把自己送進大牢？這個長篇的故事首先要從斯坦科的個人經歷說起。
哥哥的死，造成他亦正亦邪的雙面性格
從斯坦科的童年經歷中，似乎看不出任何讓他長大後變壞、甚至成為殺人犯的端倪。
斯坦科是家中的老幺，上有4個姐姐和兄長。父親是跟隨部隊四處為家的美國海軍戰士，因為父親的關係，斯坦科於1968年出生於古巴關塔那摩的美軍基地，早年的童年生活在古巴這個異鄉中度過。
長大後，斯坦科返回美國西弗吉尼亞州省府查爾斯頓上高中。校園時期的斯坦科很乖巧，昔日同學方默評價他「從不惹是生非」，但並非不合群的孤僻學生，相反，他很受歡迎(尤其是女生)，還加入了一個學生精英俱樂部，「那個俱樂部的人出來後一般是老總或企業家，很少是監犯」，方默說。
高中畢業後，斯坦科的人生一度陷入迷惘。他曾向當時的女友訴苦，不知道自己該何去何從。他的願望是當兵，像父兄一樣，但美國空軍拒絕了他的報名，因為視力的原因。沮喪的斯坦科返回與父母同住，悶悶不樂地幹起一份推銷員的工作。
1992年，斯坦科遇上了相處時間最久的同居女友李茲．邁克倫敦，但4年後，他們分手了。李茲聲稱難以忍受斯坦科的雙面性格：「他有時彬彬有禮、衣著考究、待人和藹，但有時又露出暴力傾向的猙獰面目。前者的原因是他長在一個知書達禮的家庭，家中成員都很愛他，對他傾注了不少心血。而後者的證據是，他不止一次向我施行暴力：把我禁錮在家，甚至捂我的口欲置我於死地。」
造成斯坦科這種雙面性格的原因，可能緣於哥哥的死。那是一樁離奇的凶殺案，到現在依舊找不到凶手或行凶動機，那時斯坦科只有15歲，但至今，他一直無法跨越這道心坎。
李茲說：「我想，他哥哥的死對他影響至深，他卻從未為此接受過心理諮詢。而且自此後，家庭氣氛也發生了一些轉變，遭遇喪子之痛的父親，望子成龍之心更加迫切。他為家中孩子制訂下成才標準，如果不達標，就不是一個好兒子。這時的斯坦科最需要心理輔導，但他沒有。」
自哥哥死後，斯坦科與家人的關係日益瀰漫著火藥味，1995年，他被家裡趕了出來，無地方住的斯坦科搬到了李茲家。
斯坦科的性格慢慢在變質，(20世紀)90年代初，就已經身負兩項罪名－－大宗盜竊和違約。「他變得沉溺於撒謊，有時說著說著，連自己也分不清什麼是謊話，什麼是真實。」李茲說。
斯坦科的謊言人生是從偽造文件、保險單開始的，開頭還不是什麼大罪名，但後來隨著生活日益不如意，斯坦科性格中的陰暗部分開始變本加厲。
1996年，斯坦科被老闆炒魷魚，原因是他施計偷走店裡多部轎車，賣給地下工廠，合謀建立一個秘密的二手車倒賣網路。
回到家後，他把怨氣發泄在李茲身上，一踏入家門便破口大罵，話語中充斥著侮辱性字眼，李茲威脅要把他趕走。惱羞成怒的斯坦科於是拿起一條毛巾，浸滿漂白水，死命捂著李茲的口，欲把她悶死。幸虧李茲只是暈過去，斯坦科把她綁起來後，自己去洗了個澡，開著偷來的車就出去了。李茲醒來後，設法為自己鬆綁，並向警方報警。警察在一家汽車旅館中捕獲了斯坦科，並以綁架和人身毆打罪名將他起訴，斯坦科爽快地對罪行供認不諱。法庭最終判了他10年監禁。
出獄後，開始了一段悲劇性的圖書館情緣
據獄卒伯博．沃德回憶，獄中服刑的斯坦科中規中矩，很少打架鬧事，相反，他很愛讀書。斯坦科充當圖書館管理員、獄中大學助教等文職，積極參與教育領域事務。為了幫自己減刑，斯坦科還努力在獄中研讀法律書籍，他多次以表現良好為由，提出縮短刑期，但都被駁回。
斯坦科沒有氣餒，大的要求不能滿足，他就打些小官司。2000年，斯坦科告贏管教部門，申訴在獄中工作的薪酬不合理，監獄後來補償支付給他5.69美元。
兩年後，斯坦科開始著手寫作《監獄生活：一個知情人眼中的改造制度歷史》，兩名刑事犯罪學教授給了他幫助。此書隨後在2004年出版，這本書使斯坦科成名了。
由於在獄中表現良好和在社會上造成正面影響，斯坦科服刑8年半
