以下是潘光教授在哈佛大學的講演摘要
中華民族和猶太民族同屬世界上最古老的民族之列，代表了兩大古老文明。這兩大古老文明的接觸始於古代猶太人流散進入中國之時。自那時起，中國成了一度失去祖國的猶太人可以安居樂業的國家。在中華大地上，中國人和猶太人在上千年的交往中友好相處，互相幫助，譜寫了中猶友誼的歷史篇章。
在猶太民族大離散的歷史上，像開封猶太社團這樣在沒有任何外界壓力的情況下自然同化於客居地文化和社會之中的情況是不多見的。
學術界普遍認為，大批猶太人最早是在唐代（約公元8世紀前後）沿著絲綢之路來到中國的，這種看法已從考古發現中獲得了比較充分的證明。也有一些學者認為猶太人早在漢朝，甚至在周朝就已來到中國,但目前沒有確鑿的考古發現予以佐證。
猶太人來到中國後散居在許多城市和地區，如西安、洛陽、敦煌、開封、廣州、杭州、寧波、北京、泉州、揚州、寧夏、南京等地均有猶太人定居過的記錄或跡象。不過，直到宋朝，在開封才形成了具有一定規模的猶太社團。關於該社團的記錄是最為全面和充分的，正因為此，在涉及猶太人在古代中國這一課題時，人們一般選擇開封猶太社團作為一個典型。
歷經十多個世紀的歲月滄桑，開封猶太社團最終融入了中華民族的大家庭中。在猶太民族大離散的歷史上，像開封猶太社團這樣在沒有任何外界壓力的情況下自然同化於客居地文化和社會之中的情況是不多見的。因此，開封猶太社團的興衰，特別是其同化的原因引起了學術界的濃厚興趣，幾百年來引出了無數的爭論。
我以為，若將開封猶太社團與同一時期作為猶太人活動中心的歐洲猶太社團作一比較研究，我們便可看出，導致開封猶太社團同化的具體原因雖然很多（與外族通婚，參加科舉，改用漢文姓名，習用漢語等等），但其本質性原因實在只有兩條：一是開封猶太人始終與客居地的其它民族和宗教集團享有平等的權利；二是開封猶太社團在其存在的最後200年裡處於與外界完全隔絕的狀態。
猶太人一來到中國，中國的統治者就對他們採取「一視同仁」的政策，以後歷朝統治者也都遵循這一政策。具體而言就是：你只要經營有方，生財有道，同
