世界各國的軍事史上有過各種各樣的英雄。可是中國人民解放軍的英雄最特別，大部分的英雄不是以殺敵取勝功勛卓著而成為英雄。相反，解放軍的英雄絕大多數毫無戰功，很多特級英雄死得窩窩囊囊，莫名其妙。解放軍的頭號模範戰士雷鋒是被木頭桿子撞死的，歐陽海是被火車壓死的，邱少雲是被火燒死的。王傑之死及死後發跡，更是令人尋味。
王傑原來是解放軍濟南軍區一個坦克師工兵班班長，60年代初期入伍，是一個平平常常的戰士。但是王傑有一個致命的毛病，就是他的階級成份不太好，是老中農出身，因此入黨提幹都有問題。入伍以來，儘管他極力表現，寫了10多份入黨申請書，都因為成份的問題，一直在接受組織上沒完沒了的考驗。當時，王傑所在的工兵一連駐在江蘇邳縣，1965年四月底，附近的張樓鄉人民武裝部響應"全民皆兵"
的號召，要舉辦民兵地雷爆破訓練班，請部隊派工兵幫忙。仍在接受組織考驗的王傑被選派前往組織訓練。7月14日在地雷實爆演習時，王傑讓民兵圍著一圈，他自己在當中作示範。但是，雖然是地雷訓練，王傑沒有用地雷，而是違規用一個炸藥包示範。突然間，王傑擺弄著的拉火管冒出火花，點燃了導火索，在大家還沒有弄清是怎麼回事的時候，王傑扑向炸藥包，"轟"的一聲，王傑被炸死，周圍的10多個民兵受重傷。
王傑所在的坦克師有不遵守規律的壞名聲，在王傑之前兩三個月內，已經有了三起人命事故。師政治部主任是一位叫劉德一的軍官，他親自率領調查組到張樓鄉調查王傑事故的原因。調查人員經過仔細分析，認為實爆訓練規程嚴格，王傑違反了操作規程，是又一起人為造成的惡性事故。坦克師總部把王傑的死正式定性為"一起由於違反操作規程而造成的責任死亡事故"。在王傑的追悼會上，營政委在悼詞中說："王傑同志在幫助此次民兵訓練中，身為班長，一級技術能手由於失職，釀成了不該發生的惡性事故，給部隊建設和人民群眾造成了損失"。
可是，解放軍的邏輯很特別。在整理王傑遺物時，師政治部主任劉德一發現王傑生前寫了20多本日記，其中記述了在10多次入黨申請的考驗過程中王傑向黨表忠心的許多語句。比如，1963年4月25的那篇日記上，王傑說道："他要把自己的一切甚至生命獻給人類最壯麗的事業--共產主義"。1964年7月28日，王傑又寫道："什麼是理想？革命到底就是理想；什麼是前途？革命事業就是前途。"在1965年5月1號的日記裡，王傑寫下了全中國人民後來要天天背誦的一句話："我們要一不怕苦，二不怕死，做一個大無畏的人"。調查組組長，師政治部主任劉德一在回總部的火車上，碰到濟南軍區青年部的部長。這位部長看了王傑的一些日記後，決定王傑是一個好典型，值得向全軍推廣，於是馬上向北京通報，對王傑的吹和捧由此開始。
1968年9月下旬的一天，《人民日報》、中央人民廣播電臺等轟然一下大量報導了王傑的日記。毛澤東還下達最高指示，"我贊成這樣的口號，叫做'一不怕苦，二不怕死'"。那麼至於王傑這次事故的責任呢？當然有關部門又根據新的政治形勢作了新的結論，原來王傑並沒有犯規，只是拉火裝置過期失效，王傑用了毛澤東思想作指導，扑向炸藥包，捨身救人，是一個共產主義的好戰士。於是王傑這個氣球越吹越大，越來越不可收拾，中國人民從此又有了一個稀裡糊塗死去的特級英雄。
浴火鳳凰
