誰都愛買便宜貨，買到便宜貨，或者買到超值的東西，誰會不喜歡？而賣主呢，看到自己認為是沒有用、不喜歡或者破舊的東西可以賣出去換點錢不說，還被別人當成寶貝，更是喜不自禁了。這就是為什麼很多美國人不願意扔東西的緣故，他們把那些東西拿到門外的院子裡草坪上，然後插上一個『出售』的牌子，YARD SALE『前院大清貨』就開張了，就這麼簡單，『前院大清貨』也就因此得名。
有些人家是單獨舉辦大清貨，也有些人家願意相約在一起舉辦。規模大一點，吸引力也就大一點。秋末的一個星期六上午，華盛頓附近馬里蘭州洛克維爾市的近10家居民聯合舉辦前院大清貨。這是一個綠樹掩映獨門獨戶的中產階級住宅區。這一天陽光明媚，氣候宜人，買賣還挺活躍。蘇珊．普倫卡，安娜．菲德勒和喬安尼．貝基什三個媽媽帶著她們的孩子一起招呼顧客。蘇珊說：「我們中的一家定下大清貨的日期，大家都沒意見，然後安娜就在本地報紙上登了一條廣告，另一家人在居民區各處插上廣告牌，每家人都按時出來賣舊貨。」
安娜在當地報紙上登了一條免費廣告，告訴人們什麼時候，在什麼地方舉辦「前院大清貨」，還列出了部分出賣的物品。這種買賣在春天、夏天和秋天的週末非常盛行。比如，在華盛頓特區，一個週末，你可以從大小報紙上看到大約200個『前院大清貨』的廣告。
在美國不同的地方，這種買賣有不同的叫法，比如『車庫清貨』或者『搬家求售』等，這是因為有的人家把東西放在車庫裡賣，有的人家在搬家前要減輕負擔，賣掉不好帶的東西。實際上只是叫法不同。
一大早，蘇珊、安娜和喬安尼還有她們的鄰居把要賣的東西搬到門外的陰涼處，出售的物品五花八門，小到衣服、炊具、玩具、工具和書，大到桌子、椅子、沙發和健身器材等。
通常，賣主會標明每件物品的價錢，不過，顧客總是可以討價還價的。比如，一張桌子的價錢標明是10塊錢，也許你出8塊錢，賣主也肯賣。到買賣結束的時候，如果桌子還沒有賣掉，賣主也許會接受更低的價錢。喬安尼和蘇珊齊聲介紹她們的經驗：「我也許把價錢定得稍稍高一點，如果有人感興趣的話，我就說，好，便宜點賣給你吧！」「你先是討價還價，到買賣快結束前兩小時，那簡直就是三錢不值兩錢的送了，拿走，拿走吧。」
說話間，一對老夫婦和一位賣主達成了幾筆交易，一本書、一個花環、還有一幅畫，價錢都在2毛5分到1塊錢之間，成交後，買賣雙方都高興地相互道謝。
院子裡的物品如此廉價，據說，美國中西部城市芝加哥有個人，從傢俱到窗簾，幾乎都是從前院大清貨中買來的，他說，他省下的錢都夠他到日本旅遊一次的了。
安娜說，孩子的東西她都讓孩子們自己去定價錢，賣得的錢也歸孩子們所有。安娜的孩子特利普今年7歲，他和另外兩個孩子還合開了一個出售檸檬水的小攤，其實也就是一張茶几，一壺檸檬水，和幾個杯子而已。我問特利普一個上午賺了多少錢？他說：「很多錢。你問他，我不知道。」特利普指著8歲的邁克說，他是業主。邁克看了一下說，大概兩塊多錢。看來，孩子們會發現賺錢不是件容易的事。
那些熱衷於逛前院舊貨攤的人會做認真的準備，他們會閱讀報紙上的廣告，然後選出幾個他們感興趣的地址，有人還會拿出地圖研究路線，希望在一天裡能夠儘可能多光顧幾家前院大清貨。從中國來的李樹明透露了他的「尋寶路線」。李先生說：他今天是想看看有沒有孩子睡的床，買新床比較貴，孩子長大後就沒有用了，所以買舊的很合算。另外有些人來逛前院大清貨是想沙裡淘金，尋覓舊硬幣、舊郵票、舊娃娃、紀念卡片等有收藏價值的古董。
不過還有很多人來逛，並沒有什麼預定的目的，只是為了散步散心。傑蘇斯正帶著6歲的兒子約翰在院子前流覽，他說，星期六帶約翰出來轉轉，順便看看前院大清貨。不過他風趣地說：「我不喜歡逛，因為每次都會買些東西回家，可我太太不喜歡我亂買東西。」
傑蘇斯逛舊貨攤不是為了買東西，很多賣主也不是為了賣東西。蘇珊、安娜和喬安尼異口同聲地說，其實，誰也賺不了多少錢，她們是想趁這個機會和鄰居聯絡感情，娛樂一下而已。
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