這是一個黑白顛倒、是非不分的時代。這是一個遍地滋生無恥、貪婪和淫慾的時代。這是一個瀰漫著謊言的時代。這是一個隨時隨處都籠罩著暴力陰影的時代。──誰也不會否認，中國這艘巨大的「坦坦尼克號」正在下沉，無論是主宰著這個時代的豪門、權貴、大款，還是掙紮在社會底層、朝不保夕的窮苦百姓。我們每天面對著無可抗拒的謊話、大話、空話的污染。我們每天面對著唾沫四濺的無恥流言。我們每天面對的慘不忍聞的消息──不到半年，從江西芳林村小學灰飛煙滅的孩子，到南昌幼兒園被黑暗吞沒的更幼小的生命，從石家莊睡夢中的冤魂，到廣西南丹縣淹沒在井下的礦工……災難連接著災難。權貴、明星、富豪，流氓、庸人、懦夫，依然重複著歡聲笑語，一派歌舞昇平。大地上彷彿什麼也沒有發生過。
發出拒絕遺忘、喚醒記憶的聲音
為了避免億萬底層百姓和這艘被驕奢淫逸的權貴、大大小小的貪官污吏、被無孔不入的不法奸商、被橫行無忌的黑惡勢力鑿穿的巨輪一起下沉，只有從擊穿謊言、恢復良知，從拒絕遺忘、喚醒記憶開始，發出我們自己的聲音。
當我讀到《風雨蒼黃五十年》、《當前中國社會結構演變的總體性分析》、《當手執公權者橫行不法時》這些浸透著良知和現實關懷的文字時，我總是抑制不住內心的激動。這些言論在打動千百萬讀者、引起心靈震撼的同時，也撕下了一切奼紫嫣紅、繁榮昌盛的遮羞布，打破了「普天之下、莫非王土」的輿論壟斷，以良知的聲音呈現了一個真實的中國。只是，這樣的聲音還太小、太微弱了。
如果有很多人站出來，發出良知的聲音……
以中國之大，目前能秉承良知的召喚、公開說出真相，敢於直面社會的不義與黑暗、以自己真實姓名發出批評聲音的，充其量不過幾百人。如果有幾千人、幾萬人、幾十萬人……站出來，發出我們良知的聲音，這就會形成一股不可抗拒的、巨大的民間良知力量。陳璧生的文章《在民間形成一股良知的力量》，說出了我想說的話。我甚至以為，這是我們這個浩劫與災難連接不斷的民族唯一的選擇。
網際網路提供了現實的可能性
至少，網際網路的發展已為這樣的民間輿論提供了一個前所未有的新空間，為這個沒有言論自由、新聞自由的國度形成民間良知力量提供了某種現實的可能性。曾創造過《思想的境界》網站流星般輝煌的李永剛說得好：「這個貌似虛擬的網路，可以把分散的個體有機地整合起來，把微弱的呼喊切實放大出去，從而成就從前不能設想的事業。」「我發現個體不是絕對孤獨無助和無力的」。（見李永剛《寫在〈思想的境界〉關站之後》）
用真姓真名發表負責任言論的意義
儘管《思想的境界》早已成為歷史，近來網上論壇紛紛遭到關閉，但網際網路畢竟不是能夠用強力隨意扼殺的。東方不亮西方亮。要徹底封殺，幾乎是不可能的。其實，我個人對這種網上論壇不無看法。其中充斥著大量垃圾、不負責任的言論，因為匿名而得到隱藏。我想起胡適先生1929年寫的幾句話，這也是他和他代表的自由主義知識份子終生恪守的「根本態度」－－
「我們深信，不負責任的秘密傳單或匿名文字都不是爭自由的正當方法。我們所爭的不是匿名文字或秘密傳單的自由，乃是公開的、負責任的言論著述出版的自由。我們深信，爭自由的方法在於負責任的人說負責任的話。……我們用自己的真姓名發表自己良心上要說的話。有誰不贊成我們的主張，盡可以討論，盡可以批評，也盡可以提起法律上的控訴。但我們不受任何方面的非法干涉。」（《胡適文集》第11卷，第145頁，北大出版社）
終其一生，他不僅是這樣說的，也是這樣做的。直到晚年，1959年3月5日，他在寫給《自由中國》半月刊的信中還不無驕傲地說：
「我的看法是，爭取言論自由必須用真姓名，才可以表示負言論的責任。若發言人怕負言論的責任，則不如不發表這種言論，所以我辦《獨立評論》5年之久，沒有發表一篇假名的文字。我們當初的公開表示是『用負責任的態度，說平實的話。』這種態度，久而久之，終可以得到多數讀者的同情和信任。」（《胡適書信集》下冊，第1380頁）
這就是我們先輩知識份子的選擇。當然，也不能完全肯定用假名、化名（如果是早已公之於眾或並不想隱瞞真實身份的筆名除外）發表的就一定是不負責任的言論。但從爭取言論自由的立場上，從立言的原則來說，無疑只有署真實姓名的言論，才是真正負責任的。這正是我們這個時代所缺乏的，值得我們大力提倡。只有負責任的言論、理性的言論，才有可能形成民間良知、民間輿論，構成真正的公共空間。民間良心力量的凝聚，就是通過負責任，通過一個字、一個字，一篇文章、一篇文章積累起來的，來不得半點虛假，假以時日必然可以形成巨大的公共輿論，形成不可逆轉的道義力量，逐漸使不義的權勢集團及形形色色的惡勢力懂得有所忌憚，使貧苦無助的社會弱勢群體不再孤苦無告。
需要的是一個多元並存、開放包容的空間
毫無疑問，民間的良知力量正在形成，儘管力量還不夠強大，聲音還不夠響亮。遠的不說，90年代以來，1996年以前《東方》、1999年3月以前的《方法》、2001年5月以前的《南方週末》、2001年6月以前的《書屋》、一息尚存的《隨筆》……，更加自由、開放的網上言論都是這種力量逐漸形成的標誌。中國的進步首先就取決於這種力量的形成與壯大。形成是沒問題了。需要的是壯大。需要的是一個多元並存、開放包容的空間，而不是什麼「權威」、「喉舌」。只要是負責任的言論、理性的言論，不管是鄧力群這樣的老左派，還是崔之元、甘陽這樣的新左派，也無論是自由主義者、保守主義者、民族主義者、社會民主主義者、形形色色的實用主義者、乃至無主義者，都可以根據自己的信念，根據自己對現實的觀察和理解獨立發言，表達的無非都是一家之言。
在言論自由的尺度之下，每個人的言論、思想不僅要對自己負責，也要接受讀者的檢驗、現實的檢驗。由讀者自己作出判斷和選擇，是非黑白，自有公論。在一個開放的平台上，我絕對不相信－－違背人性、反人道、反人類的言行能得到廣泛的認同。正是在與形形色色的聲音碰撞、競爭中，人類良知的聲音才得以凸現，由此形成的良知力量也才是可靠的，真正有力的。
我由此相信，在言論自由的尺度下，任何主義、思潮、時髦都是暫時的。與人類良知背道而馳的聲音或許可以得逞於一時，但不可能長久。正如林肯說的，你可以永久地欺騙一部分人，也可以暫時地欺騙所有人，但你不可能永遠欺騙所有的人。
這是無形的力量，因而它成為抵禦無限權力的最後一道防線，也是最有力的屏障，是任何蠻橫的專制勢力所無法突破、徹底摧毀的。這是有形的力量，是無數獨立的個體生命發出的真實聲音，通過傳播媒介面向公眾發出的內心呼喊，因而能打動人心，凝聚共識。
從權力的噩夢中清醒，拒絕恐懼，發出良知的力量
暴政之所以強有力，是因為我們恐懼，是因為我們怯懦，是因為我們認同了它「重複一千遍就是真理」的謊言，是因為我們孤苦無告，聽不到同類的聲音。當人類的良知像潮水一樣被喚醒時，我們目睹的是文明史上一幕幕的壯觀，無論是發生在18世紀的法國大革命，還是20世紀的世界民主化浪潮。
站在21世紀黑暗的地平線上，我呼喚民間良知的力量。因為，我相信只有這種力量，才能使一個衰亡的民族，踏上新生的征途。因為，我相信，民主往往是從一個看似不起眼的地方起步的，而不是依靠個別「明星」、「領袖」者流的救世主情結，和他們「打天下、坐天下」、取而代之的野心。中華民族經歷了太多的改朝換代、太多的血淚和劫難，幾乎每一次的王朝更迭，都打著「人民」的旗號，每一次總是重蹈覆轍，以一個新的專制取代一個舊的專制。歷史一再地陷入了巨大的惡性循環之中。
從現在開始，我們應該從權力的噩夢中清醒了。只有每個人的權利才是最終、最可靠的保證。只有每個人的良心是不可剝奪的。從建設民間良知力量出發，從塑造公民社會起步，我們才有可能結束週而復始的奴隸命運，避免再次在做不穩奴隸到暫時做穩奴隸之間的徘徊。（8月21∼22日）
